生于１９５０年５月，上海市人，大学学历。１９６８年９月参加工作，１９７１年１２月加入中国共产党。１９６８年９月至１９７２年８月在上海市浦江电表厂当工人，１９７２年８月至１９７３年１月在外交部出国学习集训班学习，１９７３年１月至１９７５年６月在英国伦敦政治经济学院国际关系专业学习，１９７５年６月任外交部翻译室科员，１９８３年２月起先后任驻美国使馆二秘、一秘、参赞，１９８７年６月任外交部翻译室参赞兼处长，１９９０年１月起先后任外交部美大司参赞兼处长、副司长，１９９３年６月任驻美国使馆公使，１９９５年２月任外交部部长助理、党委委员，１９９８年２月任外交部副部长、党委委员，２０００年１２月任驻美国大使，２００４年１２月任外交部副部长、党委委员，２００５年５月后任外交部副部长、党委副书记。
２００７年４月２７日，十届全国人大常委会第二十七次会议经表决决定，任命杨洁篪为外交部部长。２００８年３月，在第十一届全国人民代表大会第一次会议上被任命为外交部部长。
第十六届中央候补委员，十七届中央委员。