橘黄色的太阳，炽热的阳光照射在极乐城百一十九小学的操场上。一群孩子里嬉笑追逐，或是攀爬铁架，或是在反重力场中玩格拉夫球。哈尔茜博士和凯斯
中尉站在场边帆布凉棚的阴影中，注视着便装打扮让凯斯非常不自在。他身穿一套宽松的灰色套装，白衬衣，没打领带。哈尔茜博士觉得他这副尴尬笨拙的
样子可爱。
“放松些，”哈尔茜说，“现在是一对来为小女儿考察学父母。”她挽起凯斯的手臂。让她感到不可思议的是，中尉站得更直了。
哈尔茜叹了口气，松开他的胳膊，打开的手袋，拿出掌上电脑.开始浏览她为这次任务整理出的文件。
她的了需要哪些基因标记，所有标记都能在117号身上找到。不过哈尔茜博士知道，理论上的完美远远。人不止是基因的集合体.环境、变异，道德观，上百种因素都会对候选者不可预期的，使之失去入选资格。
文件中的相片上是个典型的六岁男孩。一头棕色乱发，脸上点缀着几颗雀斑，调皮的笑脸显示出他少了颗门牙。。她可以特征，找到男孩。
“的。”她把显示屏转向中尉，让他看到男孩的样子。哈尔茜博士照片是四个月前的。
难道军情局不知道孩子的有多快吗?粗心大意她在文件中增添了一条备注，要求军情局以后更新照片，直到阶段开始。“是他吗?，中尉轻声问道.冲着操场尽头的山丘点了点头。
哈尔茜博士抬起头。
小丘顶部光秃秃的任何植被。男孩正在那里打闹玩耍一一拉扯，扭打，从山坡滚下来，然后站起身，再跑回山顶，重新来过。
“山丘之王。”哈尔茜博士说道。
山顶上站着男孩。他又推又挡，把孩子都挤了下去。
哈尔茜博士举起掌上电脑，录下这段画面，以供日后。接着她拉近镜头，更清晰的图像。男孩微笑着，露出了同相片上一样的缺齿。她定格画面，将他脸上的雀斑和文件中的相片比对。
“这要找的男孩。”
他比孩子足足高出头，而且——正像他在游戏中所的那样——也壮得多。另男孩从他后面抱住他的脑袋。117号擒住他，大笑着把他推下山坡，像扔个小玩具一样。
三个男孩一起向那个男孩发起了攻击。两个抓住他的腿，另用胳膊抱住他的胸。四个人一起滚下山坡。117号又踢又打又咬，把赶开。接着他站起身，走回山丘顶上，把另孩子推开，叫嚷着说他才是这里的王。
博士扫视着操场。这里唯一的成人正在帮助摔破膝盖的女孩站起来，扶着她走向医疗室。
“待儿，把我也拍下来，中尉。”哈尔茜说着，把掌上电脑递给他，“我要看看。”
孩子们停止玩乐，转身看着她。
“你有麻烦了。”男孩推了推117号.孩子互相张望着，有几个露出了尴尬的笑脸，还有几个慢慢地向后蹭。，她的站在原地不动，直视着她，一副随时挑战的神情。他大概觉察到哈尔茜井来惩罚他的——或者他天性如此，对都无所畏惧。博士他脸颊上有一块淤青，嘴唇破了个口子，裤子的膝盖也裂开了。
她又向前迈了三步。有几个孩子不约而同地向后倒退了三步。
“我想和你聊聊，可以吗?”她盯着她的试验体说。
，117号移开了目光，耸耸肩，跑下土丘。别的孩子在他身后讥笑起哄，有还冲他扔了块小石头。117号完全理会。
哈尔茜博士把他领到附近的沙坑旁。
“你叫名字?”她问。
“约翰。”他说着，伸出手。
哈尔茜博士没想到会有身体接触。试验体的父亲教过他礼仪，要不他有极强的模仿能力。
她和男孩握了握手，对这只小小手掌的力量惊讶不已“兴见到你。”她说着，半跪下来，平视孩子。“我想问问，你刚才在做呢?”
“赢。”他说。
哈尔茜博士笑了。他完全不怕我…她参加游戏，117号同样会毫不犹豫地把她推下小丘去。
“你喜欢玩游戏，”她说，“我。”
男孩叹了口气，“是啊，不过上周让我玩国际象棋，太没劲儿了，一点儿难度都”他稍微停顿一下，然后说：“要不然，去玩重力球吧。不让我玩重力球了，也许你可以让主意?”
“我有个完全不同的游戏让你玩。”哈尔茜对他说，“看，”她从口袋里拿出金属圆片，冲着太阳晃了晃，说，“很久以前，人们把圆片当作货币。那时所有人还都住在地球上呢。”
男孩目不转睛地盯着这东西，接着伸出手，想把它拿。
哈尔茜博士缩回手，拇指和食指玩着硬币。“两面是不一样的。你看清了吗?正面是个人头像，背面是一只鸟。它叫做老鹰，而它抓着的是……”
“箭。”约翰说。
“没错，。”在距离能看清细节，说明他的视力超群，“的游戏要用到硬币。你赢了，我就把它给你。”
约翰把目光从硬币上移开，歪着脑袋注视着哈尔茜博士。“没问题。不过我总是赢，都不让我玩重力球了。”
‘我猜。”
“游戏该怎么玩?”
“很简单。我会像把它抛起来。”她说着，手腕一抖，拇指一弹。那枚硬币在空中滑出一道弧线，在空中旋转几圈后落在地上，“下次，在它落地之前，我要你告诉我，它落地后是人头朝上，抓着箭的老鹰朝上。”
“我明白了。”约翰绷紧身体，膝盖微弯，但眼光井没盯着哈尔茜博士和那枚硬币。
博士捡起硬币:“好了?”
约翰轻轻点点头。
哈尔茜把硬币迅速弹向空中，以旋转的速度足够快。
约翰用奇特的目光观察着，仿佛井没看硬币而是注视远方。硬币从空中掠过，向地面坠落——他突然伸出手，一把抓住硬币。
约翰伸出紧握的拳头。“老鹰!”他喊道。
哈尔茜伸出手，打开他的拳头。
硬币躺在约翰的手中，老鹰在橘黄色的阳光下熠熠生辉。
他真的在抓住硬币之前的一刹那看清了哪面朝上?或者，他选定了希望的那一面，然后一把抓住——后者更不可思议。她希望中尉错过这段画面。
约翰缩回手：“它是我的了，对吗?这可是你说的。”
“对，你它了，约翰。”哈尔茜冲他微笑了一下……但微笑随即消失。
她不应该叫他的名字。这可个好征兆。她承受不起奢侈——喜爱上试验体的奢侈。她从心里摒弃的情感，科学家的距离，!117号的生命几个月后就会终结。
“能再玩一次吗?”
哈尔茜博士站起身。可惜我枚。现在我得走了，”她对约翰说，“回去和你的朋友们玩吧。”
“谢谢你。”他跑了回去，冲男孩喊道，“瞧!”
哈尔茜朝中尉走去。阳光照射下的沥青地面灼热无比，她忽然不想再在室外待着。她想回到飞船上去，那里凉爽又阴暗。她想马上离开星球。
博士走回凉棚，对中尉说：“都录下来了?”
中尉把掌上电脑递给她，一脸困惑地说：“是的，可这在做?”
哈尔茜博士检查过记录下的数据后，给大汉号的托朗上传了一份备份。
“特定的基因标记对所有试验体了扫描。力量、敏捷性，甚至包括侵略性和智为。但无法对所有项目远程测试。比如运气，就没法检测。”
“运气?你相信运气，博士?”
“当然不。”她轻蔑地一摆手，“但有一百五十个候选试验体，设备和经费却只能支持一半。这是个简单的数学排除法，中尉。孩子是幸运的——要不然他比别人更棒。如何，他了。”
“我不明白。”凯斯中尉一边说，一边拨弄着揣在口袋里的烟斗。
“我希望你永远，中尉。”哈尔茜博士轻声回答，“我希望你水远不会明白在做，这是为你好。”
她最后看了一眼117号——约翰。他正玩得兴起，奔跑着，欢笑着。有那么一刻，哈尔茜觉得在嫉妒男孩的天真无邪——她的那份逝去。生存与死亡，幸运与不幸，如何，她己经宣告男孩
必将遭受无尽的痛楚与苦难。
，她这么做。