在一所偏远的山村小学里，学校发布了一条布告：一个月后，学校将举行800米长跑比赛，希望大家踊跃报名，并能取得好成绩。
学校有一对孪生兄妹，家里十分贫穷，唯一的一双球鞋已经很破旧。每次上完体育课，哥哥用好了球鞋，就得匆匆忙忙把球鞋给妹妹送去，因为妹妹正急着用呢。哥哥向体育老师打听了一下，长跑比赛第一名奖一个书包，第二名奖一双球鞋，第三名奖一个文具盒。哥哥回到家，对妹妹说：“我一定要拿第二名，为你赢得一双新球鞋。”“哥哥，你太好了！”妹妹开心极了。 从此，哥哥每天都要在山间小道上练习跑步。
比赛终于开始了，哥哥一开始就把其他选手远远地抛在了身后。但他转念一想：我是要拿第二名啊！于是他放慢了脚步，让一个选手超过了他，然后一直保持着第二名的位置。不想快到终点时，后面有几个选手开始冲刺，一下就超过了哥哥。哥哥着急了，开始发力猛追，一个箭步冲过了终点，变成了第一名。大家为他不停欢呼，他却愁眉苦脸地领了第一名的奖品——一个新书包，垂头丧气地回了家。见到妹妹，他放声大哭：“妹妹，我没赢得球鞋，对不起你啊！”妹妹忙安慰哥哥：“哥哥，别哭，我觉得第一名比球鞋更重要，而且这书包也挺好啊。”
得了第二名的同学正好是兄妹俩的邻居，他听到哭声走了过来。了解了情况后，他对哥哥说：“真是太巧了，我弟弟要上学了，正好需要一个新书包，我用球鞋跟你换书包，好吗？”“当然可以，谢谢！”哥哥抹着眼泪高兴地说。“噢，我有新球鞋啦！”妹妹也露出了甜甜的笑脸。