“买兔子的，一捆柴可以换多少只兔子？”一个男孩子手提一只麻袋，背着几捆干柴，冲卖兔子的妇女喊道。 “一捆好柴可以换六只，三捆可以换二十只。”妇女答道。
那个男孩解下背上的三大捆柴，换了妇女仅有的二十只兔子。
他提着兔笼，来到鸟摊前。鸟摊前一块小木牌上写着：“一斤鲜蘑可换一对鸟。”男孩用麻袋里的十三斤二两蘑菇换了老人仅有的十四只鸟，心里又是一阵兴奋。
然后，他来到村子远处一片沉寂的树林中，打开两个笼门，将小生灵统统放掉。兔儿们拥挤着钻出笼，鸟儿们也叽叽喳喳地振翅高飞。他望着这些获得自由的生灵，心中的花朵便像火焰般怒放开了。
他叫壑松，十四岁了。这些年，一些人总是捕兔捕鸟到集市上卖钱。他不忍心让小动物们被人买去残害，但又无法说服那些人。后来听说木柴可以换兔子，蘑菇可以换小鸟：于是每天下午放学后，他便到林子里拾柴，拾了一捆又一捆，直到看不清路为止；清晨，又跑到林中采摘那些隔夜钻出来的蘑菇——他从小和蘑菇打交道，什么样的可以吃，什么样的不可以吃，集市上要什么样的，他都知道。采完蘑菇便背着干柴跑到集市上，然后将换来的兔儿鸟儿都放回森林。每次这样做，他的心里都好快慰。