相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，凶猛异
常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害
人命。
因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携
幼逃往深山，以躲避“年”兽的伤害。
这年除夕，桃花村的人们正扶老携幼上山避难，
从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，
臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵
牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。
这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。
只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝
他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：
“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把“年”兽
撵走。”
老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，
气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而
不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。
半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛
与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，
屋内独火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一
声。
“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。
将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸
响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。
原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，
婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老
人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安
然无恙十分惊奇。这时，老婆婆才恍然大悟，
赶忙向乡亲们述说了乞讨老人的许诺。
乡亲们一齐拥向老婆婆家，只见婆婆家门上贴
着红纸，院里一堆未燃尽的竹子仍在“啪啪”
炸响，屋内几根红腊烛还发着余光……
欣喜若狂的乡亲们为庆贺右祥的来临，纷纷换
新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快
在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”
兽的办法。
从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户
户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走
亲串友道喜问好。这风俗越传越广，成了中国
民间最隆重的传统节日。