白居易《与元九书》论道：“又诗之豪者，世称李、杜，李之作才矣奇矣，人不逮矣，索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余篇，至于贯穿今古，尔见缕格律，尽工尽善，又过于李。”天宝三年，这一仙一圣携手同游洛阳，把酒论诗成为文学史上的佳话。仰视着两位诗文巅峰的俊豪，吟咏着他们留给后人的诗章，细细咀嚼，足以体味出那字里行间蕴藏的无穷奥妙。
李、杜都很善“画”诗。李白的《送友人》和杜甫的《绝句》就是两首充满诗情画意的诗。《送友人》跳出了一般的儿女情长与秋风萧瑟，用优美动人的景色来反衬出离别的伤情。“青山横北郭，白水绕东城……浮云游子意，落日故人情……”青翠的山岭，透亮的流水，红红的落日，洁白的浮云，互映互衬，气韵生动，绚丽华美。再看杜甫“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。窗寒西岭千秋雪，门泊东吴万里船。”这诚然就是一幅山水画：青翠黄白，色彩璀璨，千秋雪，万里船，又将尺方画布延入了无限的时空，给人一种野云孤飞，言近而思无穷的潇洒之感。
有人说，杜诗多泪，李诗溢酒。以雄奇浪漫见称的李白和以精练现实著称的杜甫，形成了鲜明的风格对比。前者最具代表性的作品是《梦游天姥吟留别》，吴越古地，山雄水淼，作者踏碧波，寻仙尘。一会儿半壁海日，天鸡啼鸣，一会儿熊咆龙吟；有忽而霓衣风马，虎瑟鸾车。入梦出梦，肆意汪洋，想象夸张似云中神龙，极现遒劲盘曲的整体。那傲岸独立的气质，那不摧眉折腰的宣言，让人读来为之倾倒。再读杜甫《茅屋为秋风所破歌破屋》，茅飞，秋风掠堂，夜里轻迫，彻夜无眠。面对此情此景，读者也要落泪而泣之，然而杜甫之“圣”就“圣”在以切身的苦难，推及“天下寒士”，愿以“吾庐独破受冻死亦足”的代价，换取“广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”让人真正领略到了一个圣人忧国忧民的博大胸怀，让人看到了“穷亦兼善天下”的品格。
“仙”也好“圣”也好，都难脱世事的愁苦。李白《将进酒》“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”，抒愁入黄河之水，忽一句“天生我才必有用”，竟将抒愁转成言志。李白的诗总体感觉痛而不伤，这与他的性格和经历有关。而杜甫的《江南逢李龟年》“正是江南好风景，落花时节又逢君”，尽是对沧桑世事的深沉感谓。老友相逢，既对往日眷恋，又充满无奈的苦笑。
由此观之，李诗妙境在虚处，而杜诗妙境在实处。虚则以气韵见长，浑雅而暗蕴空灵；实则以意境见佳，精干而深析透辟；李诗美在情辞，所以比较丰腴；杜诗美贯平实，所以较为遒劲。读李白诗像啖荔枝，一颗二口则甘芳盈颊；读杜甫诗像初尝橄榄，初觉生涩，回味则满嘴甜津。
李白，杜甫，是诗史上独立的磁极，将永远吸引后世爱诗爱美的人们。