语文教材上《生命的意义》一文，使我对前苏联作家奥斯特洛夫斯基的自传体小说《钢铁是怎样炼成的》产生了浓厚的兴趣，于是，我花了一个多月的课外阅读时间读完了这部长达30万字的长篇小说。《钢铁是怎样炼成的》的主人公保尔是一代革命青年的典型形象。保尔在少年时代饱尝了黑暗制度的剥削和压迫。他当过车站食堂的小伙夫，做过发电厂的工人，无产者的受压迫地位和苦难生活锻炼了他的革命精神和反抗性格。他参加了红军，多次负伤却始终奋斗在刀光闪闪的战场上。
革命成功后，他没有居功自傲，没有向党伸手要官要地位，而是坚决要求做一名普通工人，投入到劳动第一线忘我地工作。长年累月的超常劳动，终于使他积劳成疾，最后完全丧失了健康。他双目失明，全身瘫痪，被牢牢的禁锢在病床上，但他对革命事业仍然痴心不改，毅然拿起笔来创作，最后取得了成功。保尔的形象曾经树起了一代革命青年的楷模，保尔的精神曾经鼓舞了千千万万热血青年为共产主义事业奋斗终身。保尔是在激烈的斗争中和火热的生活中锻炼出来的一块真正的钢铁，我们作为新一代的革命接班人，应该在这黄金时代树立远大的理想，学习和发扬老一辈无产阶级革命家为祖国而献身的精神。
可是时至今日，却有人说：“社会发展到今天，保尔的精神已经过时了，在二十一世纪，金钱才是最时髦的硬件。”这种观点显然是错误的，在商品经济社会中，物欲横流，人的思想更需要净化，年轻的一代更需要锻炼“钢铁”，只是由于杂质增多了，锻炼的难度更大罢了。然而这正是真金不怕火炼，21世纪的价值之所在。现在我们广大青少年周围还有些同学缺少伟大的理想，学习目的不明确，“做一天和尚撞一天钟”，有的同学遇到困难畏葸不前，时常被“拦路虎”吓倒；有些同学总想靠那些所谓的高明的舞弊手段取得虚假成绩，自欺欺人；还有同学身在福中不知福，拥有优越的学习条件却总喊累。
21世纪的钢铁怎样炼？这是每个中学生不能回避的课题。让我们牢牢地记住保尔的这一句话：“人的一生应当这样度过：回忆往事，他不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞愧；临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都献给了世界上最壮丽的事业！”