小红鹤出生在幽静的湖泊里，她有好多兄弟姐妹姐妹，它们一起做游戏，一起捉小鱼小虾，轻快地跳着舞，快乐地生活着。小红鹤们身穿一身洁白的羽毛，而它们的爸爸妈妈却有一身鲜红的羽毛，爸爸妈妈和好多成年的红鹤在天上一起飞，就像一片红云飘在空中。她常常依偎在爸爸妈妈的怀里，听妈妈讲外面的故事。有一天，妈妈讲起外面的世界有红绿灯，红绿灯可以指挥汽车，小红鹤从来没有见过汽车，可想见见汽车了，于是她产生了一个梦想，成为一个红绿灯，就问妈妈红绿灯是什么样子，怎样成为一个红绿灯，妈妈告诉她，红绿灯红的像妈妈身上的羽毛，绿的像青青的芦苇，要想成为一个红绿灯，要好好学习，等身上的羽毛变红了就行了。
小红鹤上学了，是一个非常优秀的好学生，她告诉青蛙老师想当班长，老师没选她，她不高兴；班里竞选纪律班长，她是唯一的竞选者，可老师仍然没选她，她非常生气；选课代表和小组长，作为班级前五名的学生的她竟然又没选上，看着四十名左右的同学当上了课代表，连话也说不清的同学当上了小组长，她伤心地哭了。她失去自信，觉得同学都比她优秀，整天打不起精神，连课也不愿去上了，一天天地混日子，招牌式的微笑也不知道跑到哪里去了。
妈妈看着她消瘦的脸庞，非常担心，就同她促膝长谈，排解她心里的烦恼，告诉她目标要定的合适，不要要求太高，路要一步一步地走，把潜能发挥出来，心里要充满阳光，要自信！小红鹤听了这一番话，挺起了胸，昂起了头，想到：“别人不重用我，我要从小事做起，一步一步地发挥自己的潜能！”
从此以后，小红鹤又变回了那个快乐的小宝贝，积极参加各种活动，逐步得到了老师和同学的认可，成了小组长，她把自己的小组组织得很棒，学习知识，认真听讲，提出有价值的问题，帮助大家理解。小红鹤和同学们搞得关系很好，很快，小红鹤成了“大姐大”。
老师看到了小红鹤的进步，奖励了她一把金钥匙，让她带领同学去管理一片美丽的池塘，在愉快的学习中，小红鹤的羽毛逐渐地变红了，她也长成了一个美丽的小姑娘。
这一天，小红鹤做为“环境大使”来到城里的动物园，她飞到路口的红绿灯上，看到了汽车的车流，高兴地指挥起汽车。司机师傅看到这么美丽的小红鹤，都自觉地遵守交通规则。汗水从小红鹤的脸上淌下来，小红鹤不知疲倦地忙碌着。旁边的音响中放着一首歌，“有一个梦由我启动，把汗水融化成满脸笑容……”在歌声中，小红鹤笑了！