“问世间情为何物，直教人生死相许”两句词出自金、元之际著名文学家元好问的《摸鱼儿·雁丘词》一词中。毛信礼以“问世间情为何物”为名，开篇点题，在一开始便流露出主人公伤感、纠结和无助之情。
小说主人公贺兴与妻子郝岚举案齐眉四十余年，如漆如胶，相敬如宾，然而在近古稀之年时移居澳洲，夫妻俩的矛盾渐渐出现，之后郝岚便义无反顾地离婚，回国后与自己的“初恋”在一起。而贺兴在澳洲顺利得到养老金后，因为孤独难耐，开始在国内国外遍寻伴侣，贺兴因此有接触了许多种类型的女生，苍天不负有心人，贺兴最终结识心仪女友，并互相许诺相伴共度余生，恰逢此时听到郝岚信息，方知她是因为自己患有难治之症才与自己离婚，面对昔日相濡以沫的患病前妻和心仪女友如何抉择？故事情节可谓是百味人生。
作者在书中或多或少地描写了各类外嫁或期盼外嫁华女的婚恋状况，同时还介绍了澳洲的习俗风情，并对当今社会现象阐述了自己的评论。此书语言生动，行云流水，寓意深刻。