《短文两篇》所选的两篇文章虽然文字不多，却十分优美，而写作方法不尽相同。《答谢中书书》是陶弘景写给朋友谢中书的一封书信。文章以感慨发端，又以感慨收束，中间的十句，作者清峻的笔触具体描绘了秀美的山川景色。“高峰人云，清流见底”，极力描写山之高，水之净，用笔洗练，寥寥八字，就写出了仰观俯察两种视角，白云高山流水三重风物，境界清新。
“两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备”，又改用平远、高远的视角极目远眺，青翠的竹木与五彩的山石相互映衬，呈现出一派绚烂辉煌的气象，在清爽宜人的画卷上平添了万物勃发的生机。“晓雾将歇，猿鸟乱鸣；夕日欲颓，沉鳞竞跃”，由静景转入对动景的描写。猿鸟的呜叫声穿越了清晨即将消散的薄雾，传人耳际，夕阳的余晖中，鱼儿还在水中竞相嬉戏，这四句通过朝与夕两个特定时间段的生物的活动，又为画面增添了灵动之感，传达了真正的生命气息。
《记承天寺夜游》是一篇八十余字的小品，作者以寥寥数语，记录了日常生活的一个片断，传达了微妙的心境。语言朴素自然，富于诗情画意。短文先是记事，交代了步月的时间和原因，以及一同寺庭步月的人。接着是写景，只有三句，却将寺庭之中月光的澄澈，写得如在眼前。写庭中月光，用“积水空明”四字，既表现了冷月的清澈，又反映了寺院的洁静清幽。用“水中藻、荇交横”来形容月下竹柏之影，极富想像力。文章末尾简洁的抒情，既慨叹无人赏月，暗示世人汲汲于功名，为俗务所累，又表达出贬谪生活中淡淡的怅惘和强作欢颜、聊以自慰之情。教师在教学中，可以引导学生研讨这两篇文章在语言艺术和写景的方式的不同。比如让学生注意《答谢中书书》的骈体文特点，讲究对偶，语言华美，《记承天寺夜游》是散文，语言质朴，娓娓道来，不露斧斤痕迹，意味深长。
景物描写上《答谢中书书》一文，由高到低，由远及近，既写了山水竹树，又写了猿鸟沉鳞，品类丰富，由景生情。《记承天寺夜游》融景物描写于平淡自然的叙述之中，景物的韵味有很深的人性化痕迹。同时在教学中要注意知人论世，让学生了解作者的有关情况，特别是《记承天寺夜游》一文，只有在了解作者被贬黄州这一历史背景的基础上，才能深入理解作者复杂微妙的心境。