在晋察冀边区北部的还乡河旁，有一个名叫芦花村的小村庄。12岁的雨来就是这个村的，雨来十分喜欢游泳，游泳本领也很高。
秋天，爸爸妈妈把雨来送到夜校念书，雨来在夜校里受到了爱国主义教育。
一天，鬼子又来扫荡了。家里只剩下雨来一个人。忽然，交通员李大叔闯了进来，躲在了糠皮缸下的洞。雨来使劲把缸挪回原地后，就向外一个劲儿跑，但还是被鬼子抓住了。
鬼子想从雨来口中探出话来，拿出糖果和金戒指诱惑他，雨来没上当，鬼子见这招不行，便毒打雨来，扭着雨来的两只耳朵，向两边拉，在他的脸上打了两巴掌，又把他脸上的肉揪起来，咬着牙拧。面对敌人的毒打，雨来还是宁死不屈，什么都不说。鬼子拿他没办法，准备把他拉出去枪毙。
河沿上响起了枪声，人们都以为雨来牺牲了，可是雨来并没有死，原来，他趁鬼子没防备，跳进河里向远处游走了。