一个瘦瘦的、眼圈异常红肿的兵坐在离车门最近的一个座位上，兵的左边坐着一个少妇，少妇的怀里是个四岁左右的女童。女童对绿色的兵十分感兴趣，自上车起便不时打量后，后来就忍不住问道：“解放军叔叔，你的眼睛怎么肿得那样大呵？”兵酸涩一笑：“叔叔的妈妈去世了，叔叔哭成这样的。”女童有些吃惊，两只小眼睛一眨不眨地盯着兵，忽然从包里掏出两个“大白兔”奶糖递给兵：“解放军叔叔，别伤心了，给你吃糖。”这样一来一往，兵和女童很快成了好朋友。
汽车行至一个名叫无盐的地方时上来三个西装革履的歹徒，他们手持利刃劫遍了车上所有的人，当然也包括兵。据说，当歹徒掏走兵放在绿色衣袋里的50元人民币时，兵几乎没有任何反应，惟见稚嫩的面庞变成了酱紫色。
兵在回到连队的第四天被勒令脱去了仅戴了8个月的列兵肩章，因为兵所在的连队收到了一封联名检举信，信中说，兵在汽车上对歹徒的暴行视而不见，根本不配当一名中国人民解放军士兵。
一个细雨蒙蒙的日子，身着迷影服的已不是兵的兵，怀着极其复杂的心情离开了绿色的“家”，沮丧地踏上了回乡的路途。兵第一次感受到了那种令人压抑的尴尬和无奈。
无独有偶，汽车经过那个名叫无盐的地方时同样上来了三个抢劫者。面对明晃晃的刀锋，面对劳凶极恶的歹徒，兵竟毫不畏惧，挺身而出，义无反顾的同歹徒展开了一场实力悬殊的肉搏。三个歹徒同锐利的匕首狂风般刺向兵的血肉之躯。兵的鲜血如雨水般点点滴滴地溅落到四周呆坐的乘客身上。兵稚嫩的面庞渐渐由涩红转为青黄，再转为银白。10分钟后，已身中三十多刀、呼吸越来越急促的兵依然顽强奋战，其视死如归的气慨使歹徒觉察到形势的不妙，他们仓皇而逃，兵搂着漏出腹腔的肠子拼命追赶歹徒，直至晕倒在血泊中！
阴霾的天空中，细雨仍在飘洒着，兵的鲜血在水泥路面上漫延成大大小小的“？”号和“！”号。
兵再也未能醒来。在新闻媒体的报道下，兵的英雄事迹迅速传遍了大江南北，兵被自然地追认为共产党员、优秀士兵，并被授予烈士称号。
然而，在类似的情形下，兵第一次为何该“出手”时未“出手”呢？许多人都想不明白其中的原委，直到兵的战友在整理兵的遗物时，发现了兵写在笔记本上的一段话：……歹徒将刀架在女童的脖子上，威胁我不要轻举妄动，为了不伤害无辜的孩子，我只能任由歹徒抢劫……