一株大树的树杈上有一只鸟窝，鸟窝里有一对“双胞”小鸟嗷嗷待哺。鸟妈妈已经离窝好几天了，到现丰还没回来。这是为什么呢？噢，原来是鸟妈妈有意离开孩子，它想：孩子们都长大了，都会飞了，该让它们独立生活了。又过了一天，这时“双胞”小鸟终于忍不住饥饿，同时离开了家。
再说这两只“双胞”小鸟。一只叫奇奇，是哥哥。一只叫乐乐，是弟弟。奇奇向东南方向飞去，它飞啊飞啊，飞到一座繁华的城市。它正巧看到一户人家屋檐下的鸟笼，里面有食有水。这时的它又累又饿，看到这此，不尽一阵欣喜，毫不犹豫地钻了进去。这个小天地还真不错，每天都有好吃的、好喝的，笼子挂在阳光下，里面十分暖和。就是小了点，只能上下蹦跳，飞也冰不起来。奇奇就在这只笼子里过上了舒适的日子。晴天它唱歌，雨天主人安排它进屋。
闲暇时它梳理羽毛，心烦时它上下跳几下。那副用来飞翔的翅膀，也因长时间无法飞得，渐渐退化了。
乐乐向西北方向飞去，它飞过高山，越过大海，终于找到一片森林，在一棵大树上安了身。从黎明到傍晚，它整日在树丛中飞来飞去。它早上要寻觅食物，防止猎人攻击。晚上睡觉它还是防着毒蛇捕食。它一次又一次摔了下来，又一次又一次重新飞了起来。它的身躯越来越健壮，它的双翅直越来越坚硬，它的歌声也越来越清翠嘹亮。
过了很久，这两只小鸟回家看妈妈。
鸟妈妈见了两个孩子，一幅景象让人惊呆了：身为弟弟的乐乐羽毛丰满，毛色光亮，身体健壮，飞起来如飞似箭；而哥哥奇奇，羽毛稀疏，毛色暗淡，身体瘦小，飞起来摇摇晃晃，一会儿就要停下歇歇。
鸟妈妈在问清两个孩子的生活状况后，感慨地说：“关在笼子里是长不大的。林子里的生活虽苦，但却是我们鸟儿生活成长的天地。孩子们，记住一句话：是鸟儿就得飞呀！”