有一只跛了脚的乌龟，由于人们大量破坏河水，小河里到处是垃圾，它不得不搬家，他听说南方有一个名叫乐平的土地，那里鸟语花香，垂柳依依。每天有公鸡大叔打鸣“喔……喔……”，小鸟“叽叽喳喳”的歌唱，小鱼在“扑咚”的跳来跳去。想完便上路了。
它走啊！走！走到了一片森林，树被砍了，地被挖了，只剩下了四匹马儿，便问：“马大哥们，你们在这干吗？”一匹马说：“我们以前居住在这里，每天布谷鸟‘布谷，布谷’的为我们歌唱，大象爷爷为我们洗澡，都怪那可恶的人类，把树砍了，地挖了，布谷鸟飞走了，大象爷爷走了，只剩下我们四个，我们正要去一个地方呢！”“那里”乌龟问，“西方”，马说。乌龟说：“别去西方，我知道有一个地方叫乐平，那里鸟语花香，垂柳依依，可好了。”
另一匹马说：“哈哈哈，那么远，只有我们马才能到，再说你还跛了一只脚，是不可能的。”马的话里有一些嘲笑，乌龟说：“只要我不放弃，继续走下去，一定会到的，如果你们也想去，就顺着我的脚印来吧！”乌龟走了，一匹马说：“走吧！我们也去乐平。”另一匹马说：“万一它是骗我们的呢！”从此四匹马就在原地争论不休。
乌龟走了一会儿，只见四匹马还没有来，就不管他们了，自己继续赶路。那年冬天很冷，河面上都结了冰，天上下着鹅毛大雪，北风呼呼的吹着，乌龟的脚被冻住了，可是，它没有被危险吓倒，还是继续爬着，几年后，乌龟终于爬到了乐平。乐平鸟语花香，垂柳依依，乌龟在美丽的乐平安下了家，此刻它终于明白了功夫不负有心人的真正含义。