黎族传统节日“三月三节”历史悠久，在宋代的史籍中就有与“三月三节”相关的记载。南宋诗人范成大的《桂海虞衡志》里就有说到：“春则秋千会，邻峒男女装束来游，携手并肩，互歌互答，名曰作剧。”自古以来，每年农历三月初三，黎族的人民们都会身着节日盛装，挑着山兰米酒，带上竹筒香饭，从四面八方汇集到一起，或祭拜始祖，或三五成群地相会、对歌、跳舞、吹奏乐器，以此来欢庆佳节。青年男女更是借节狂欢，直到天将破晓。
三月三节的来历有多种说法。
第一种说法：上古洪水时期，聚居在浙江昌化江畔的黎族人民们遭受了一次很大很大的洪灾，人和牲畜都是伤亡惨重，只剩下一对叫天妃和南音的兄妹。兄妹俩长大成人以后，决定分头去寻找各自的伴侣，并相约每年的农历三月初三要一同带着自己的伴侣回到燕窝岭下去相会。
结果几年过去两人无功而返。妹妹见找不到别人，就忍痛用竹签将自己的脸刺上花纹，又用植物染上了颜色，不让哥哥认出自己，以结夫妻，从而使种族得以延续。于是，在一年的“三月三”，他们就在燕窝岭下结为夫妻，他们在燕窝岭上纺纱织布，生儿育女，开荒种田，挖塘养鱼，为黎族人民繁衍了后代。这也是黎族"三月三"节和纹面来历的传说。以后每年三月三，南音和天妃娘子跟子孙们便回到这里迎接春天。许多年过去后，天妃和南音沉睡在山洞里，化成一对石头。黎族后代为了纪念这两兄妹传宗接代的劳绩，把石洞取名为娘母洞。
每年三月三日，黎族男女老少都要带着糯米、糕饼、粽子和山兰米酒，从四面八方赶来娘母洞前纪念祖先，以对歌和舞蹈祈求本民族繁衍幸福。后来，每逢三月三，黎族劳动人民都以各种方式来纪念这个吉祥盛日。三月三也就自然成了黎家的盛大节日。
第二种说法称，相传在很久以前，石洞有一只作恶多端的乌鸦精，使黎民百姓不得安居乐业。一天乌鸦精抓到了美丽的黎族少女俄娘，这年三月三，俄娘的心上人阿贵带尖刀弓箭上山救俄娘，被乌鸦精害死。俄娘闻讯悲痛万分，终于趁乌鸦精熟睡之机杀死了它，为阿贵报了仇，为黎族百姓除了大害。俄娘终生未嫁，每年农历三月三这一天她都会到俄贤洞唱她和阿贵恋爱时的情歌。后来，黎族人民为了纪念她，把这山洞取名为俄娘洞（昌江）。每年三月三这一天，附近的未婚黎族青年男女都会在俄贤岭集会，唱着情歌寻找自己的意中人。此项活动逐年扩大并传播至海南各个黎胞居住区，在海南黎胞中形成盛大的传统节日。
还有一种说法，据说三月三是为了纪念黎族的远古祖先"黎母"诞生、庆祝黎族人民幸福吉祥、繁衍昌盛而举行的节日。