阳江环球贸易公司要提拔一名副经理，张强和李刚是两个最具实力的候选人。
为了得到这次升迁的机会，张强和李刚使出浑身解数，暗暗较劲。 这天上午，董事长要张强下午到他的办公室去一趟。张强的心怦怦地跳，他知道，董事长这是对自己的最后考察。 下午，张强踌躇满志地来到董事长的办公室，出乎意料的是，董事长根本不问他的情况，只是轻轻地问，“你觉得李刚这个人当副经理怎么样？”
张强知道，如果实事求是地回答，那无疑是自己把副经理的位置拱手相让，放弃这次提拔的机会。于是无中生有拐弯抹角很委婉地说了李刚许多的缺点和不足，董事长一个劲地点头。临出门前，董事长拍着张强的肩膀笑眯眯地说：“小张，只要你好好干，我一定不会亏待你的。”张强的心里像喝了蜜，他觉得自己离副经理只有一步之遥了。
第二天，董事长在大会上公开宣布了副经理的名字，他既不是张强，也不是李刚，而是谁也不看好，在单位业绩平平的刘宇。
听到刘宇在台上激情澎湃的就职演说，张强心里像打翻了五味瓶，很不舒服。黄昏，他独自来到河边散步，看到河边有一个大蟹篓，里面爬满了大大小小的螃蟹，但却没有盖上盖子，一个老大爷正挽起在河边捉蟹。张强走过去提醒老人，“老大爷，您的蟹篓忘了盖上盖子。”