《简爱》这本小说，主要通过简·爱与罗切斯特之间一波三折的爱情故事，塑造了一个出生低微、生活道路曲折，却始终坚持维护独立人格、追求个性自由、主张人生平等、不向人生低头的坚强女性。
简·爱生存在一个父母双亡，寄人篱下的环境。从小就承受着与同龄人不一样的待遇：姨妈的嫌弃，表姐的蔑视，表哥的侮辱和毒打……然而，她并没有绝望，她并没有自我摧毁，并没有沉沦在所带来的种种不幸的一切。相反，换回的却是的无限信心，却是简·爱的坚强不屈的精神，一种可战胜的内在人格力量。
不幸，在学习生活中简·爱仍然是承受着肉体上的受罚和心灵上的催残。学校的施主罗可赫斯特不但当着全校师生的面诋毁她，而且把她置于耻辱台上示众。使她在全校师生面前丢尽了脸。但简·爱仍坚强不屈，化悲愤为力量，不但在学习上飞速进步，而且也取得了师生们的理解。
不久，简·爱又陷入了爱情的旋涡，个性及强的她同样保持着个人高贵的尊严，在情敌面前显示出大家闺秀风范，对于英格拉姆小姐的咄咄逼人，她从容面对。
同样，在罗切斯特的面前，她从不因为自己是一个地位低贱的家庭教师而感到自卑。她认为他们是平等的，不应该因为她是仆人而不能受到别人的尊重。也正因为她的正直、高尚、纯洁，心灵没有受到世俗社会的污染，使得罗切斯特感到自惭性秽，同时对她肃然起敬，并深深地爱上了她。他的真心让她感动，她接受了他。后来，简·爱发现罗切斯特已有了妻子，她的自尊自重再次占据上风，便毫不犹豫地离开了他。她对爱情的专一让我敬佩。
最后，简·爱得知罗切斯特为了拯救在活中的妻子不幸双目失明。躯体严重残疾，完全丧失了生活能力，同时又妻亡财毁。简·爱全身心的爱再次投入了他的怀抱……
从这本书中，可以看出它塑造了一个体现新兴阶级的某些要求的女性形象，刻画了工业革命时期的时代精神。