话说东汉末年，天下大乱。张角趁机领导着自己的黄牌大牌大军到处撒野。刘焉贴出布告，被以买草鞋的刘备看到了，刘备正在叹气，就听到：“这东西是谁的？没人要我拿走了。”刘备一转身只见一个黑脸大汉，身长八尺，豹头环眼。刘备想：这不会是强盗吧！如果他要抢我东西，我可只会咬呀！那黑脸大汉见没人回答，搬起草鞋就走。“慢着这是我的”刘备大叫到。那黑脸大汉凶巴巴的说到：“你跟我走。”刘备吓的全身发抖，连自己怎么去的都不知道。黑脸大汉大叫:“过来”刘备想：我还年轻不想死啊！那黑脸大汉用蚊子般的声音：“大哥，我的草鞋坏了，能用一顿酒菜换一双草鞋好吗?”刘备听了马上晕了过去，但三秒钟后马上又醒了过来，因为他还没吃那桌酒菜呢！他们喝着酒，在谈话中刘备得知黑脸大汉叫张飞，以买猪肉为生。这时进来了一个红脸大汉，那大汉一口气喝了三坛酒，刘备把那红脸大汉叫了过来一问那大汉叫关羽想去参军。刘备一听高兴的说我也想去参军我们三去。关羽听了立马答应了，张飞碍于面子也只好答应了。
第二天他们在张飞的桃园里结义了，可他们又为谁大谁小争了起来。张飞说：“你这个卖草鞋的，当出要不是可怜你，不然才不跟你换酒菜呢！”刘备一听破口大骂：“你这杀猪的，年龄又小，脾气又不好，你当老小最好不过了。”这时关羽当起了和事佬，他说：“我们别争
了，还是按照年龄来排吧！”按照年龄刘备当了老大、关羽当了老二、张飞当了老三。
从这以后他们开始招乡兵，三个人又碰见了卖马商人，抢了他的50匹良马，一些钱和一些铁，又逼着铁匠给他们打造武器。刘备打造了双股宝剑，关羽打造了青龙偃月刀，而张飞打造了丈八蛇矛。他们狼狈为奸，打了一些胜仗（全是偷袭的）。可很多人都不知道，都参加了他们的军队。他们的兵一个拉一个（像搞传销一样），所以他们的军队人数才多了起来······