耀眼的灯光在照亮世界的同时也带来了灯光污染，太亮的灯光可能导致居民无法安睡、司机驾车炫目等。
对天文学家和天文爱好者来说，众多的强亮光还严重影响他们观测星空。 灯光污染主要包括三种类型：天空发光、灯光侵入和炫目耀眼光。天空发光是指由户外灯光，包括街灯，写字楼和广告牌等光线漫射在大气中形成天空的发亮；灯光侵入是灯光投射到不不需要的地方，如庭院里装饰的灯光、路边的街灯或住宅照明灯等，可能照射到邻居的地盘；炫目耀眼光是指任何令人不舒服和无用的亮光，如无遮掩的街灯、停车场的灯光、照明灯、发光广告牌、运动场灯光以及过份装饰和美化的灯光。
近年来，世界各地的人们开始与灯光污染作斗争。在国外一些新开发的地区，居民们要求安装不对空灯光装置，不允许灯光向上，鼓励夜晚照明灯光全部射向地面。还有的地方则规定，新的街灯必须安上灯罩，以确保灯光不向上投射。