1945年5月的一天，在加拿大纽芬兰的贝罗伯茨，12岁男孩鲁本的心被一家商店橱窗内的一样东西打动了。但那东西5美元的价格对于他来说，太贵了，那几乎是他家一周的生活开支。为了一家7口的生活，鲁本的母亲精心算计着每一分钱。然而，鲁本还是走进了那家店。穿着粗布衬衫的他坦然的告诉店主，他要买那件东西，但现在还没有钱。“您能为我留着它吗？”
“我试试吧，”店主微笑着说，“这里的人一般没钱买这种东西，它会放在那好一段时间的。”
鲁本礼貌的扶扶自己破旧的帽子走出商店。春风吹着他的脸庞，他的步子又大又快，他要自己挣5美元而不告诉任何人。
街边叮叮当当的捶打声让他有了主意，他朝着那声音传来的方向跑去，到了一个建筑工地。在这里，人们总是自己盖房子，用的是从当地一家工厂买来的成袋的钉子。有时候，那些装钉子的麻袋会被人在建房过程中随意丢弃，鲁本知到如果他捡拾这些麻袋，再把它们卖给工厂，每个麻袋能挣5美分。
第一天，鲁本找到了两个麻袋。在卖掉它们之后，鲁本紧紧的握者换回的两枚5分硬币，跑了两公里的路回到家中。
鲁本在家里养羊‘养鸡的旧谷仓里找到了一个旧铁盒，把硬币放了进去 。然后他把铁盒藏在了谷仓顶部的干草堆里。
走出家门时，鲁本的母亲多拉正在准备晚饭。鲁本微笑着注视着母亲，此时夕阳透过窗户斜照在母亲披肩的金色长发上，使她显得格外苗条和美丽。母亲是一家的核心，是把家人牢固地连在一起的黏合剂。每天，她有干不完的家务事：缝衣服，做饭，烤面包，种菜，挤羊奶，洗一大堆脏衣服------但是她总是那嫫快乐。让家人过的好是母亲生活中最重要的事。
此后每天放学后，鲁本都要到街头去搜寻那种装钉子的麻袋。夏天到了，学校放暑假了，没有人比鲁本更高兴。现在他可以有更多的时间来实现自己心中的目标了。整整一个夏天，除了在家帮母亲干活外，鲁本就是去完成他的机密任务。
学校开学了。又过了一段时间，树木落叶了，从海湾方向吹来了阵阵冷风。鲁本仍在街上走着，努力的寻找着他的麻袋。他经常感到又冷又饿，疲惫不堪，但一想到商店橱窗内那件东西，鲁本就坚持下去。
有时候母亲问他：“鲁本，你干什麽去了？我们都在等你吃晚饭呢！”
“在玩，妈妈，对不起。”
母亲看着儿子的脸，摇 了摇头，感叹一声：“这些男孩子们！”
又是一个春天来了，大地一片绿色，鲁本的心狂跳起来。到时候了！他跑进谷仓，爬上顶层，打开了铁盒子，用颤抖的手到出硬币，数了起来。还差20美分。街上还能有麻袋吗？在今天商店关门之前，一定要在找到4个麻袋。
当鲁本拿着4个麻袋赶到工厂时，夕阳已斜斜地挂在天上，收麻袋的人已准备锁门下班了。“先生，请别关门。”那人回过头来，看见了满身灰尘’大汗淋漓的鲁本。
“明天再来吧，孩子。”
“求您了，先生。我一定要现在就卖掉这些麻袋。”鲁本的声音发颤，马上就要哭出来了。
“你为什麽这麽急着要钱？”
“这是秘密。”
那人收下了麻袋，从口袋里拿出４个５分硬币递给鲁本．鲁本喃喃的说了声＂谢谢＂，跑回了家。
捧着那个铁盒子，鲁本走进了那家商店．＂我有钱了．＂他郑重地对店主说，把自己的硬币倒在了柜台上．店主走到橱窗边，取下鲁本看上的宝贝，轻轻地弹掉上面的灰尘，小心地用褐色的纸把它包起来，放在鲁本的手上．
鲁本一阵风似得冲进家门，母亲正在刷洗厨房．＂看，妈妈，看！＂鲁本把褐色小包塞到母亲日渐变的粗糙的手上．母亲小心的解开小包，一个蓝色天鹅绒盒子露了出来．打开盒盖，母亲的视线模糊了．
盒子里面是一个小小的心形胸针，上面刻着两个金色的字：母亲．
母亲从没有收到过这样的礼物．除了结婚戒指外，她没有任何饰物．母亲无言地将儿子紧紧地抱在怀里．这一天是１９４６年的母亲节．