于是黄帝的力量渐渐壮大，待到他觉得可以和神农氏相抗衡了，便与之在阪泉的地方搭了打了好几次仗，一句战胜了神农氏。
然而他当皇帝的路还未铺平――有个叫蚩尤得，在北方自成一家，想与黄帝抗衡。皇帝自然不放过他。但估计自己的力量不足，于是从诸侯处借了一些兵，和蚩尤在涿鹿的地方打了一仗，将蚩尤捉住杀了。（有的书上说，黄帝先与神农氏一道大败蚩尤，再灭神农氏）这样一来，诸侯对之更是死心塌地，一道推选他作天子。公孙氏如愿以偿后，又打了几仗，才将四方基本平定了。
然后便推行仁政，使得国泰民安，这才得了黄帝的称号。我们平日所讲的炎黄子孙的黄就是指黄帝，炎呢？就是被他打败的神农氏，可见，炎黄本非一家。
这样，黄帝就当上了天下王，成为五帝第一。