一天，已经穷得快揭不开锅的陈安之去向一个欠了他100美元的朋友要债，结果发现朋友负债累累，比他还穷，根本还不上他的钱。两个难兄难弟站在破烂不堪的房间里一筹莫展。这时，一本名叫《激发心灵潜力》的书进入他的眼帘。书的作者是安东尼·罗宾。
安东尼·罗宾写这本书时才23岁，他曾经一贫如洗，然而24岁时却成为百万富翁，27岁时成为世界超级潜能激励大师，演说一场的最低报酬达4万美元!陈安之诧异：怎么可能有人在一年之内获得这么大的成功呢?事也凑巧，朋友刚好有一张当天下午安东尼·罗宾演讲的入场券，见陈安之感兴趣，便说：“Steve(陈安之的英文名、
演讲现场，身高两米的安东尼·罗宾神采飞扬、魅力四射。到个人提问时间了，陈安之那张东方人的面孔引起了安东尼·罗宾的注意，特意给了他提问的机会。陈安之把自己几年来屡战屡败的“悲惨”经历说了出来，请安东尼·罗宾指点迷津。安东尼·罗宾笑了，大声告诉他同时也是告诉在场的所有人：第一，过去不等于未来，过去失败了并不代表你下一次不能成功。所以，你要立刻把你过去的历史抛得一干二净，今天就是新的开始。第二，没有失败，只有暂时停止成功。所以你现在只是还没有成功而已，但你并没有失败。第三，所有的成功都是采取大量行动的结果，一般人害怕行动，害怕万一失败了被朋友笑话，而你要成功，就必须克服这些障碍。
醍醐灌顶，茅塞顿开!陈安之激动地跑上台与安东尼·罗宾握手。安东尼·罗宾成了陈安之心中的巨人，他被安东尼·罗宾的魅力与热情所折服。安东尼·罗宾的鼓励让陈安之恢复了自信。更重要的是，安东尼·罗宾教会了他怎样用积极的心态去面对成败得失。
在演讲的最后，安东尼·罗宾说：“世界上赚钱的行业很多，但是没有哪一个行业可以比得上帮助别人成功和帮助别人改变命运更加有价值、更有意义。”这一句话改变了陈安之的命运。大三那年，陈安之不顾家人的强烈反对，毫不犹豫地从大学退学，转而研究成功学、潜能开发、目标设定、时间管理、人际关系、领导力。“以最短的时间帮助最多的人成功”成了陈安之新的奋斗目标。
1988年夏天，陈安之参加了安东尼·罗宾公司的讲师招聘会。面试当天，安东尼·罗宾公司负责招聘的总经理并没有打算录取陈安之。“目中无人”的陈安之对坐椅上的总经理说：“我已经决定来你们公司上班了，你一定要录取我，我一定要成为你们公司的讲师。”陈安之的狂妄让总经理瞪大了眼睛：“那你明天再来，明天再说吧。”陈安之咄咄逼人：“我离你的公司很近，可以天天到公司烦你，直到你录取我为止!为了减少你的麻烦，你还是现在就录取我吧!”总经理笑了，说：“你这个人很有趣，我已经说了，你明天再来。”见对方仍没有录取自己的意思。陈安之就问：“这次面试，谁是第一名?”“就是刚好从旁边走过去的那位，那个人很年轻，今年22岁。”陈安之马上反驳：“我今年才21岁!”话刚说完，总经理站起来大声说：“Steve陈，恭喜你，你被录取了。”
后来，陈安之问总经理：“我除了有强烈的进取心，什么优势也没有，你为什么还要录取我?”总经理说：“最重要的是，你成功的企图心超越其他84位，所以我录取你，并相信你一定会成功。”陈安之由此认识到，成功的第一个秘诀就是要下定决心。当一个人决定一定要的时候，他的潜能才会被激发出来。