周瑜很妒忌诸葛亮的才能。
一次，周瑜和诸葛亮商议军事，说：“当然是用弓箭最好。”周瑜说：“跟我想的一样，那就请先生赶造十万支，十天交付。”诸葛亮说：“好，不过只用三天，请都督第三天，派五百个军士到江边搬箭。”诸葛亮还当面立下了军令状。
第一天，第二天诸葛亮都没动静，就是把鲁肃找来叫他借二十条船数百名军士，船用幔子包起来，要一千多个草把子，排在穿的两边，诸葛亮不让鲁肃告诉周瑜。
第三天，午夜，诸葛亮秘密请鲁肃到船里来。诸葛亮下令将二十条船驶向曹营。到了曹营，诸葛亮下令擂鼓呐喊。曹操听到呐喊声，不敢轻举妄动，只叫弓弩手往江中放箭，诸葛亮下令将船一字摆开受箭，一面受满了箭，诸葛亮下令调到另外一面受箭。一会儿船上叉满了箭。
诸葛亮下令将船驶回南岸，这下曹操才知道上了当，要追也来不及了。