从前，东非地区有一位很有名望的医生。他的医术很高明，不过从来不肯把自己的医术传授给别人；后来他年纪大了，才答应只收一个学生，而且这个学生必须是个哑巴。
在医生居住的那座城市里，有一位贫苦的女人。这一天，她对自己惟一的儿子说：“孩子，妈妈没有钱供你念书，你装成哑巴去学医。学了好医道，好为人们解除病痛。记住不论医生怎样考验你，你都要克制住自己，万万不可以说话。”孩子答应了母亲的要求，第二天就去求拜医生。医生问孩子的母亲：“你的孩子生下来就是哑巴吗？”“是的，医生。”母亲回答说。
医生收了孩子，可他仍不放心，使用各种方法进行拭探，但孩子始终没说一句话。最后医生确信这是一个“哑巴”，便开始向他传授医术。“哑巴”学生勤奋聪明，伶俐好学，老师感到很满意。几年过去了，孩子学到了很多“绝招”，不少疑难病症他都可以独自处理了。
一天，来了一个病人，说他头痛得很厉害。医生诊断后对病人说：“必须马上动手术，否则会有生命危险！”病人同意了。脑壳被揭开后，大家都吓了一跳，原来，里面寄生着一条白蠕虫，虫子一动，病人就痛得要命。于是，医生拿出一把细钩子，打算把虫子钩出来。“哑巴”学生像往常一样全神贯注地观察着老师的动作。这时，他突然想到：“这样的手术很危险，万一钩不出虫子而伤了病人的脑子，后果十分严重，应该采取别的办法才好。
可是，如果我说出了自己的治疗方法，就会立刻暴露了我不是哑巴，欺骗了老师，他会赶我走的。”他急得直冒汗，再一想，“如果我不说，病人就会发生意外，造成他终生痛苦，这样不但没有尽到医生的职责，还会坏了老师的声誉。”
“哑巴”学生终于说话了。“老师，”他平静地说，“你这样做太危险了。”
说完，他接过老师手里的钩子，放在火上烤了烤，拿过来挨近蠕虫。蠕虫被炙热的钩子烫着了，开始蠕动起来，很快就爬出了病人的脑子。接着，“哑巴”学生缝合了刀口。医生听哑巴学生突然开口说话了，惊奇万分，但他还是允许学生做完了手术。
“你不是哑巴。为什么欺骗我？”手术后，老师质问自己的学生，并打算赶他走。
这时，学生坦然回答说：“是的，老师，我欺骗了您，很对不起您。不过那是为了学到医术。可现在，看见病人受到死亡的威胁，作为一个医生，我不能再沉默了。如果老师一失手，不但病人有生命危险，而且还损害老师的名声……”
老师听了很受感动，说：“我的孩子，你做得对，我名声倒是小事，病人的安危才是大事啊！”