武当山宫观一共存放着十二尊龟驮碑，高9.52米，重达1020吨。一只只乌龟昂头蜷尾，四脚登地，力举千钧，惟妙惟肖，呼之欲出。它们身上驮着大碑，碑上刻着永乐皇帝的圣旨。
传说：燕王朱棣初次起兵反叛朝廷时，被建文皇帝一举击破。敌兵穷追不舍，朱棣扬鞭策马，落荒而逃。他一路翻山越岭，饥渴交加，人困马乏。突然，他骑驾的“火焰驹”停止了飞奔，差点将他摔下来。哎呀，前边有一条波涛汹涌的大江，拦住了去路。后面刀光剑影，杀声震天。朱棣不禁仰天长叹：“难道我要命绝于此？天啊，你若有情，请救救我吧！”
说也奇怪，他话音刚落，大江翻腾起来，江心出现一个巨大的漩涡，溅出百丈雪白的浪花，随着“哗哗”的涛声，一只庞大的乌龟浮出江面。它伸长脖子道：“来来来，站到我背上，我渡你过江吧。”朱棣惊魂未定，说是迟，那是快，那火焰驹飞身一跃，稳稳地站在龟背上。大龟摇头摆尾，四脚划水，一眨眼，便游到了对岸。
朱棣回头见敌兵来到江边望江兴叹，他好不感激乌龟的搭救之恩。大龟瞅瞅朱棣说：“圣上登极以后，请封我一官半职吧。”说完便沉到江里。这时，军师姚广孝领兵前来接驾了朱棣。朱棣将经过一五一十地告诉他，姚广孝说：“那龟是龙王的八太子，特地出来为您护驾，可见您要坐天下了。”
后来，朱棣果然百战百胜，赶跑了朱允文，自立为永乐皇帝。他论功行赏，对追随他的文官武将封赏。当然他也不忘乌龟的救命之恩，认为它功不可没，就封它驮圣旨。大乌龟驮圣旨到了武当山，它见这里山清水秀，人杰地灵，就永住武当山。