不久前，美国宇航局按计划在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地成功发射了“深度撞击号”。7月4日，“深度撞击号”所携带的探测“飞弹”将与“坦普尔1号”彗星在距地球1。32亿公里处相撞。
“深度撞击号”由飞越舱和自引导彗星撞击器两部分组成，前者体积相当于一辆轿车，而执行撞击任务的撞击器只有茶几大小。如果一切顺利，这个重达363公斤的“铜质飞弹”将在7月4日穿越“坦普尔1号”的彗尾、彗发，以每小时3。7万公里的速度直接命中直径6公里的彗星彗核。美国宇航局发射主管奥马尔·贝兹信心十足地表示：“7月4日，‘深度撞击号’一定能到达预定的目的地。”