林散之十六岁之后在家自学，学了文章书法之后，文章请教范柳泉，书法请教范培开，这俩都是乌江名人。
饭培开见林散之的作业，行楷秀媚遒逸，非常器重，遂悉心传授书道，先教他包世臣执笔之法，双钩悬腕，笔笔中锋，并教他先从唐碑入手，继而上窥魏晋及宋以后诸大家，谓遍临百种碑帖，博采众长，然后自然成一体。林散之先学柳公权，后学颜真卿的李元靖碑，林散之苦学不辍，他说，我从范先生学书法，得益颇大，我用悬腕写字，全亏范先生的教导，我本来写字是伏在案上，全用笔拖，不懂也不敢悬腕，从范先生学书后方懂得悬腕之法，悬腕才能用笔活，运转自如。后来，他总结自己的学书经验时说:学楷书之后，应由楷入行，不能一步就入草，不然，易于狂怪失理，钉头鼠尾，诸病丛生，范先生可惜没走这条路，学唐碑就攻草书。当时就有识者评他太狂，太怪了，一步只差，终身不返，可惜，可惜。
1972年，中日建交，《人民中国》杂志社准备出版一期《特辑》纪念恢复中日邦交，当时任《新华日报》编辑的田原先生被借调到此协助这期特辑。他想借此机会把林散之的作品拿到北京去请名家高手评议。
东方欲晓张气功夸赞太好了，太好了。顿立夫说能代表中国
赵朴初说此老功力至深，佩服佩服。郭沫若说好的不错，于是人民中国编辑部原打算把郭沫若的字排在《中国现代书法作品选》的第一篇显要位置，但郭老要求把他的字取下，不排在作品选中，后来，编辑部按照郭老的要求办了，并根据名家权威的评定意见，把林散之的作品排在第一。从此名声大振。