有一位贫困的学生，经过自己的努力，终于考上了理想中的大学，却无力交清天文数字般的学费。于是，他便想和父亲一样——做个刷墙工。以赚足学费。因为他实在是太想上学了。
不久，他终于找到了一份刷墙的工作。老板对墙粉刷的效果要求非常苛刻，但报酬很高。为了上学，他粉刷得十分认真，粉刷过的墙洁白无瑕，没有一点瑕疵。老板第一次检查对墙的粉刷效果十分满意。
过了几天，临近收工了，他从台阶上下来时，不小心碰到了一扇刚取下来的门，门倒在墙上，在墙上留下了一道清晰的划痕。他连忙用刀把刻掉坏的部分，又用刷子刷了一遍。第二天，一大早他就来工作了，但是，令他不高兴的是，墙上被划的部分的色调明显和周围不一致。此刻，他的心中激起了波澜：如果要使墙的色调一致，只有把整面墙重新粉刷一遍，可是如果这样，成本就会比原来多出一倍，这样我就得不到多少报酬了，我到底该怎么办呢？最后他在利润和对工作负责之间选择了后者。他拿出自己的积蓄买回材料，正当他准备重新粉刷的时候，老板来了，听他说完事情的经过之后，便询问他这样做的动机，他说：“把墙弄坏了是我的责任，我必须为我的工作负责！”老板对他对工作十分感动，答应资助他上完大学。
大学毕业后，他进入了那个老板的公司。通过自己的努力，他成为了这家公司的总裁。又经过艰难的奋斗，使分公司开遍全世界。现在让人们提起他的公司，几乎无人不晓。可又有谁知道如今的总裁是当年刷墙的小伙子呢?
是啊！一面墙改变了他的命运，准确的说，是他对工作的负责改变了他的命运!