每个人的成长都离不开营养，需要提供长身体必不可少的饮食和营养品，决不可以偏食，这是人所共知的。而人的成长指的不仅是长身体，而且包括长知识、长才干，那么，又需要怎样的“饮食和营养品”呢？莎士比亚说：“书籍是全世界的营养品。”这对于成长时期的少年儿童也是必不可少的。书籍并不局限于日常学习的语文、数学以及有关的教辅书，还包括必须阅读的大量的课外读物。教育部制定的“课程标准”中明确提出：“培养学生广泛的阅读兴趣，扩大阅读面，增加阅读量。”就是这个意思。可是，许多家长常常是顾此失彼，甚至并不重视孩子的课外阅读，以至养成了孩子偏食的习惯，对他们的成长是十分不利的。
为什么说必须要有课外阅读呢？过去有一句话，说什么“学好数理化，走遍天下都不怕”，似乎学生只注意学好各门功课，就不必再顾及其它，其实这是错误的想法。单就长知识而言，面对世界和未来，需要的远不止于语文、数学等课本上的知识，学校的学习课程，仅仅是为进一步学习打下基础。人生的道路很长，需要的知识也很多，惟有请教书籍才可以获得，即使是专家、学者，也都从中汲取前人的知识和经验，否则将一事无成。提倡课外阅读，还不止于帮助孩子们积累知识，也会使他们开阔视野、增长才干、陶冶情操、愉悦身心。
提到愉悦身心，不能不说有些家长的担心：孩子们的课业很重，哪有时间去课外阅读！要知道善于学习的人需要劳逸结合，只有学会休整才能使学习更有成效。其实，课外阅读就是一种最好的休闲，问题是让孩子们读什么书，怎样去读才能达到这样的效果。如果家长们不是一味地强调“益智类”、“知识类”、“试题类”的书，强迫孩子们去阅读，以至引起他们对阅读的厌恶，而是从培养阅读兴趣着手，按不同年龄阶段的孩子有所侧重地选择课外阅读书，这样的话，阅读决不会成为他们的负担，相反地，倒确实能够起到愉悦身心而有利于健康的作用。古罗马的塞涅卡曾说：“读书能滋补人的头脑，虽然读书也是学习，但它能消除学习后的疲劳。”
俗话说，兴趣是最好的老师。读什么样的课外书，并不完全由老师和家长决定，如果强求孩子们阅读他们没有兴趣的书，这将会影响其对其它书籍的阅读欲望，对小学生来说，培养和保护他们的阅读兴趣却是至关重要的。但是，这也决不等于对他们的阅读不闻不问，采取放任自流的态度，而是既要让他们远离那些内容不正确、不健康的书籍，又要引导他们如何从仅满足于“好玩”、“轻松”的一类书籍中走出来，多读一些经过时间检验的好书。当然，这里指的好书，即除了优秀文学作品以外，也包括政治、军事、历史、科学等方面的书。正如鲁迅先生在《给颜黎明的信》中说的：读书“必须如蜜蜂采蜜，采过许多花，这才能酿出蜜来，倘若只叮在一处，所得就非常有限”。
关键是如何逐渐培养孩子们的阅读兴趣，对此，除了要让他们了解阅读的好处，并以中外名人如何养成阅读习惯的事例给以启发以外，不妨与孩子们一起选择阅读的书籍，尽可能地满足他们对自己爱好的书籍的需求，比如童话作品永远都是全世界孩子们的首选读物。爱好幻想是孩子们的天性，童话富于幻想的特质，赞颂真善美、鞭策假丑恶的鲜明的是非观，崇尚英雄行为等，都为孩子们所喜闻乐见。从他们的阅读习惯来说，故事性强、情节紧凑、语言浅显、图文并茂的作品更受他们的欢迎，而情节不吸引人，描写细腻甚至冗长，语言晦涩难懂等，都不符合孩子们的心理和阅读习惯，则是导致他们不喜欢阅读的重要原因。
按照这个标准可供少年儿童阅读或推荐他们阅读的作品很多，即使如教育部门列举的数百种推荐书目，也很可能挂一漏万，不免有失偏颇之处。比较简单的办法是从中外主要作家和作品中遴选出成名作、代表作或新作，以及世界各国一些重大奖项中的获奖作品。少年儿童出版社和上海译文出版社的“双桅船经典童书”系列，新蕾出版社的“国际大奖小说”，湖北少年儿童出版社的“百年百部中国儿童文学经典系列”等，就有很大的选择空间。应《新语文学习》之约，让我推荐几本小学生暑期阅读的文学类书籍，我大多是从这几方面加以选择的。生活中也常常会出现这种情况，即推荐阅读的书目往往难以买到或借到，如果照此办法就可从这范围内选择其他作家或同一作家的其它作品阅读，这些同样是孩子们应该阅读的作品。
附推荐书目：
精灵鼠小弟 （美）E·B·怀特著 任溶溶译 上海译文出版社出版
童话通过跟老鼠那么小的斯图尔特的历险，表现他勇敢、助人的品质，表达追求美好事物的愿望。出版以来，它一直受小读者欢迎，而被改编拍成电影后，更是十分轰动。
小时候就在想的事 （日）黑柳彻子著 赵玉皎译 南海出版公司出版
20世纪在世界上最有影响的《窗边的小豆豆》的续篇，故事的背景依然在与众不同的学校巴学园，豆豆身上体现出来的完美天性，即使在成年以后，也会留下最珍贵的印记。
爱德华的奇妙之旅 （美）凯特·迪卡米洛著 王昕若译 新蕾出版社出版
荣获2006年波士顿全球号角书奖金奖作品，通过一只名叫爱德华的瓷兔子从海洋深处到渔夫的渔网、从拉圾堆的顶部到流浪汉的营地等异乎寻常的经历，描写它从失去爱、学会爱而又重新得到了爱的过程。
成长的书香 谭旭东主编 黑龙江科学技术出版社出版
这是荟萃当代著名儿童文学作家短篇小说的精选本，其中有任大星的《三个铜板豆腐》、曹文轩的《再见了，我的星星》、秦文君的《红裙子》杨红樱的《女生日记》等22篇作品。
幸福的鸭子 杨红樱著 明天出版社出版
以马小跳为作品主人公的作者杨红樱是当代最畅销童书的作家， 近期又推出以“笑猫日记”为题的丛书六本，《幸福的鸭子》为其中之一。作品中依然看到马小跳的身影，仍旧保持轻松、活泼、幽默、风趣的风格和特点。
非常小子马鸣加 郑春华著 少年儿童出版社出版
“非常小子马鸣加”共有10本，它是作者代表作《大头儿子和小头爸爸》的“升级版”，被众多评论家认为是以小学生生活为题材、生活气息浓郁、形象刻画鲜活动人的作品。
亲亲我的妈妈 黄蓓佳著 江苏少年儿童出版社出版
以深切关注单亲家庭孩子成长的儿童小说，叙述一个十岁男孩和妈妈相处中的陌生、忐忑而转变的微妙的情感经历。作品充满生活气息，故事扣人心弦，是作者倾力打造、直面当前的一部力作。
入梦羊 疾走考拉著 中国福利会出版社出版
作者开始在网络写作童话，很快拥有大量“粉丝”，被网友称为“神话”级人物。这是一本在网络上发表的18篇短篇童话的合集，这些作品以幻想的形式表现现实中带有缺陷的纯净和温暖，大多数故事并没有皆大欢喜的快乐结局。