中国最后一个封建王朝衰败的契机是一场局域的国际战争--第一次鸦片战争。从经济学的观点来讲这次战争爆发的原因是当时的国人没有弄清楚伟大的现代货币理论，在清朝的时候，中国以银子为本位制，但是中国不出产银子，是要靠进口的。
中国在几百年前，出口丝和茶叶，引进了许多银币，这些银币是从墨西哥经过西班牙进入中国的，而当时英国立法是不允许银子出口的，他们也以银子作本位的。以银子为本位的话，只要银子不够的话，就会发生很大的问题，本来是中国进口了很多银子，到了18世纪末期左右，西班牙不够银子供应。英国商人要来中国买丝绸茶叶，他们没有足够的银子给中国商人，他们把鸦片卖给中国。
把鸦片卖给中国后，鸦片很好卖，自此之后中国的银子开始流失，进口的银子就少了。林则徐后来分析，中国人抽鸦片导致中国贫穷，林爷爷的理论差强人意的说。比较合理的理论是银子出口，货币流通量减少，引起收缩。当时中国如果懂得改变货币制度的话，或许历史会改变。。。。。