从前，铅笔、削笔刀和橡皮都住在一间大大的屋子——铅笔盒里，它们三个都是好朋友。
每当铅笔写错字的时候，橡皮就帮它擦去；每当铅笔头不尖的时候，削笔刀就为它削尖笔头。
渐渐地，铅笔骄傲了，有点看不起橡皮和削笔刀了，把它们当成了它的美容师。铅笔常常在一张张白纸上乱涂乱画，橡皮要跟着它擦来擦去，而铅笔头不尖的时候，削笔刀也要跟着把铅笔头削尖。
有一天，铅笔正在照镜子欣赏自己美丽的身材的时候，突然尖叫起来：“啊！我怎么变得这么短这么丑啊！”在一旁的橡皮看了看镜子里的铅笔说：“你不珍惜自己，整天不断地乱涂乱画，不知不觉地缩短了自己的寿命。“天啊！那我该怎么办呢？”铅笔伤心地问。“你以后要好好工作，不要浪费，小主人或许还会留着你。”躲在一旁的削笔刀同情地说。
过了两天，小主人买回了几枝漂亮的铅笔放进了铅笔盒。这几枝又长又漂亮的铅笔看见了躲在角落的短铅笔，纷纷议论着：“小主人也真是的，这么丑的铅笔还留着干什么？”“就是。”……短铅笔听见了，惭愧得悄悄地流起眼泪来。这时，小主人看见短铅笔就毫不犹豫地把它拿出来扔进了废纸篓里，小主人的妈妈看见了就批评他说：“小明，这铅笔还能用，浪费东西可不是好孩子，那些山区的孩子穷得连铅笔头都没有呢？”
后来小主人又从废纸篓里把短铅笔放回了铅笔盒，铅笔、削笔刀和橡皮三个好朋友又团聚了，从此短铅笔不敢再骄傲了。