年轻的鲁班，要上终南山学艺。他拜别了父母，骑上马直奔西方。他爬山涉水，跑了三十多天，终于到了终南山。
鲁班走进一座房子，见师傅正在睡觉，就动手把乱七八糟的破斧子、烂刨子收拾好，然后坐在长凳上等待老师傅醒来。 太阳落山了，老师傅才醒来。鲁班恳求师傅收他为徒，老师傅出了几个问题让鲁班回答，答对了才能收下他。
老师傅问:“普通的三间房子几根大抡?几根二棺?多少根擦子?多少根椽子?”鲁班张口就回答:“普通的三间房子，有四根大佗，四根二枪，大小十五根擦子，二百四十根椽子。”老师傅点点头。
老师傅又问:“一件手艺，有的人兰个月能学会，有的人得三年才能学会。有什么不同?”鲁班思索一下说:“学三个月的，手艺扎根在眼里;学兰年的，手艺扎根在心里。” 老师傅接着问:“两个徒弟手艺学成了，师傅送给他们每人一把斧子。
大徒弟用斧子挣下一座金山，二徒弟用斧子在人们心里刻下了一个名字。你愿意学哪个徒弟?” “愿学第二个。”鲁班爽快地回答。
老师傅收下鲁班，让他把工具修一修，鲁班用了七天七夜才修完。老师傅要他把门前的大树砍倒，然后砍成一根大松，再用刨子把它刨光。并要求不留一根毛刺儿，圆得象十五的月亮，最后在大抡上凿两千四百个眼儿，六百个方的，六百个圆的，六百个三棱的，六百个扁的。
鲁班干了三十六个昼夜，才把师傅吩咐的事干完。老师傅把他带到西屋，让他把屋里的模型拆下来，再安上去，说完老师傅就走了。 鲁班把每件模型都拆了下来，然后再安了上去，连吃饭睡觉都忘了。
三年以后，鲁班不但把手艺都学成了，而且还有许多创新。 一天，老师傅让鲁班带上他有己的工具下山去。临走时，老师傅告诫鲁班别损坏他的声誉。
鲁班下山后牢记师傅的话，为人们造了许多桥梁、机械、房屋、家具，还教出了不少好徒弟，被人们尊称为木工的祖师。