一、绿洲沦为荒漠
目前，全球荒漠化土地面积已经达到3600万平方公里，占陆地总面积的1／4，成为全球生态的“头号杀手”，而且每年仍以5万至7万平方公里的速度在扩展；全世界受荒漠化危害的国家达110多个，10亿人口受到直接威胁。这意味着，地球上已有1／4的土地基本失去了人类生存的条件。
二、水土大量流失
水土流失是森林破坏导致的最直接最严重的后果之一。只要地表有1厘米厚的枯枝落叶层，就可以把地表径流减少到裸地的1／4以下，泥沙量减少到裸地的7％以下；林地土壤的渗透力更强，一般为每小时250毫米，超过了一般降水的强度。一场暴雨，一般可被森林完全吸收。由于森林的严重破坏，全球水土流失日益加剧。目前，全世界有l／3的土地受到严重侵蚀，每年约有600多亿吨肥沃的表土流失，其中耕地土壤流失250多亿吨。全球地力衰退和养分缺乏的耕地面积已达29．9亿公顷，占陆地总面积的23％。
三、干旱缺水严重
森林被誉为“绿色的海洋”、“看不见的绿色水库”。据测定，每公顷森林可以涵蓄降水约1000立方米，l万公顷森林的蓄水量即相当于1000万立方米库容的水库。由于森林锐减及水污染，造成了全球性的严重水荒。目前，60％的大陆面积淡水资源不足，100多个国家严重缺水，其中缺水十分严重的国家达40多个，20多亿人饮用水紧缺。预计今后30年内，全球约有2／3的人口处于缺水状况。
四、洪涝灾害频发
水灾与旱灾是一对“孪生子”。破坏森林，必然导致无雨则旱，有雨则涝。大量事实说明，森林有很强的截留降水、调节径流和减轻涝灾的功能。森林凭借它庞大的林冠、深厚的枯枝落叶层和发达的根系，能够起到良好的调节降水的作用。森林的防洪作用主要表现在两个方面：一是截留和蓄存雨水；二是防止江、河、湖、库淤积。这两个作用削弱后，一遇暴雨必然洪水泛滥。
五、物种纷纷灭绝
科学家分析，一片森林面积减少10％，能继续在森林中生存的物种就将减少一半。地球上有500万至5000万种生物，其中一半以上在森林中栖息繁衍。由于全球森林的大量破坏，现有物种的灭绝速度是自然灭绝速度的1000倍。联合国预测，1990—2000年每年可能失去了1．5万至5万个物种。目前，地球上的物种已消失了25％，还有20％—30％存在灭绝的危险。
六、温室效应加剧
近代人类大量使用化石燃料，如石油、煤炭、天然气等，使得大气中二氧化碳的浓度在过去110多年里由270毫升／立方米上升到350毫升／立方米，到21世纪中期将达到600毫升／立方米。而森林吸收二氧化碳并放出氧气，每公顷森林平均每生产10吨干物质，吸收16吨二氧化碳，释放12吨氧气。
从这六大生态危机可以看出，破坏森林的后果是极其严重的。科学家们断言，假如森林从地球上消失，陆地90％的生物将灭绝；全球90％的淡水将白白流入大海；生物固氮将减少90％；生物放氧将减少60％；许多地区的风速将增加60％至80％；同时将伴生许多生态问题和生产问题，人类将无法生存。目前，森林锐减导致的一系列生态危机，已经构成了对人类的严重威胁。
土地资源是三大地质资源（矿产资源、水资源、土地资源）之一，是人类生产活动最基本的资源和劳动对象。人类对土地的利用程度反映了人类文明的发展，但同时也造成对土地资源的直接破坏，这主要表现为不合理垦植引起的水土流失、土地沙漠化、土地次生盐碱化及土壤污染等，而其中水 土流失尤为严重，乃当今世界面临的又一个严重危机。据估计，世界耕地的表土流失量约为230亿水土流失是指在水流作用下，土壤被侵蚀、搬运和沉淀的整个过程。在自然状态下，纯粹由自然因素引起的地表侵蚀过程非常缓慢，常与土壤形成过程处于相对平衡状态。因此坡地还能保持完整。这种侵蚀称为自然侵蚀，也称为地质侵蚀。在人类活动影响下，特别是人类严重地破坏了坡地植被后，由自然因素引起的地表土壤破坏和土地物质的移动，流失过程加速，即发生水土流失。
水土流失是我国土地资源遭到破坏的最常见的地质灾害，其中以黄土高原地区最为严重。我国目前水土流失总的情况是：点上有治理，面上有扩大，治理赶不上破坏。全国水土流失面积解放初期为17.4亿亩,到1980年约治理6亿亩。由于治理赶不上破坏，水土流失面积却扩大到22.5亿亩，约占国土总面积的1/6，涉及近千个县。全国山地丘陵区有坡耕地约4亿亩，其中修梯田约1亿亩，而另外3亿亩坡地正遭受水土流失的危害。
吨/年。
土壤肥力下降，水土流失可使大量肥沃的表层土壤丧失。据统计，我国每年流失土壤约50亿吨，损失N、P、K元素约4000多万吨。
水库淤积，河床抬高，通航能力降低，洪水泛滥成灾。
威胁工矿交通设施安全。在高山深谷，水土流失常引起泥石流灾害，危及工矿交通设施安全。
恶化生态环境。20世纪30～60年代，人们对于水土流失灾害的认识还停留在对土地造成直接经济损失方面，但在60年代以后，开始联系到人类整个环境所受的影响，包括沉淀物的污染，生态环境的恶化等。
水土流失是地表径流在坡地上运动造成的。各项防治措施的基本原理是：减少坡面径流量，减缓径流速度，提高土壤吸水能力和坡面抗冲能力，并尽可能抬高侵蚀基准面。在采取防治措施时，应从地表径流形成地段开始，沿径流运动路线，因地制宜，步步设防治理，实行预防和治理相结合，以预防为主；治坡与治沟相结合，以治坡为主；工程措施与生物措施相结合，以生物措施为主。只有采取各种措施综合治理和集中治理， 持续治理，才能奏效。