从前，楚灵王喜欢他的臣子有纤细的腰身，朝中的一班大臣听到了这个消息，“看啊，楚灵王喜欢纤细的腰身，我们要不要也来减肥吧。”突然，有一位大臣说：“这样会饿坏身体的。”最后，经过大家的一致议论，都说；“为了楚灵王我们豁出去了。“还有的大臣说：“如果大王喜欢我们，还可能给我们升官呢？”于是，这批大臣把一日三餐减为只吃一餐，当山珍海味上来时，大家都想吃，可是他们吃了就会增肥，那时楚灵王就不会宠幸我们了，就这样这一批大臣看到一盘盘山珍海味上来时，，只能饿着肚子只能看着别人吃，每天起床，大家都要屏住呼吸30秒，把腰带束紧，慢慢扶着墙壁站起来，来到外面就跑十圈。过了一段时间，这些大臣都得了病，有的是胃病，有的是头昏，恶心，有的躺在床上，每天上早朝，大臣们打多数都迟到了，都没有精神，有的连国事都做不成，是的老百姓怨声载道。
到了第二年，满朝文武官员都是体弱多病的了。