古时候，楚国有一位国王名叫楚灵王。
有一次，楚灵王在宴会上看到许多舞女在跳舞，她们杨柳细腰，身姿婀娜，随着音乐翩翩起舞，楚灵王都看呆了。他说：“如果我的大臣们也有这样的细腰，那该多好啊！”
这件事不知怎么被一个芝麻小官知道了，他立马减肥，他的腰瘦了以后，立马得到了重用。
文武百官看了眼红，那些小官想：“如果我瘦腰，就会得到大王的重用了。”而那些大官想：“我现在虽然已经很有权利了，但是如果我再瘦腰的话，大王就会更器重我，我就能继续巩固自己的地位，那样岂不妙哉？”
于是，一阵减肥风暴在朝中悄悄席卷开来。
话说当时有一位小官名吕信，他一心想要升迁，听到这风声儿，马上就开始减肥，因为他想:“我现在这么努力，却得不到重用，还不如瘦腰来得快！”于是他便开始减肥了，他将一日三餐改为只吃一餐，每餐都是一张薄饼，半碗面汤，有时候连薄饼都免了。吕信每天起床整装，都要先做个吸气的动作，把腰带狠狠束紧，扶着墙壁站起来。这样做了半个月，吕信已经饿得前胸贴后背了，还时不时的晕倒。
一次有人设宴，邀请吕信去，吕信在那望着一桌鸡鸭鱼肉，山珍海味，想吃又不能吃，还要忍。他想：“我该怎么办？我已经很久没有好好吃东西了呀！只有忍才能得到提升，我必须忍！”有许多人也像吕信一样忍下去。一年过去了，一天上朝时，楚王发现大臣面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，一个时辰抬出去六个，剩下的也十分无精打采，楚王不解，便问旁人，在知道原因后，他说：“众位爱卿不要因为我的喜好改变你们自己，真的不值得，我向来以贤论人，不会以貌取人的。”百官大呼:大王圣明！从此，楚国恢复了正常，恢复了平静。