七十年代，在中国河南省唐河县马振扶公社，有一名中学女生叫张玉勤，她在一次外语考试的答卷上写下了这样一句话：我是中国人，何必学外文？不学ABC，照当接班人！老师在她的答卷上批注：马振扶有个张玉勤，不学外文想成神，……
面对老师的批评，她思想压力很大，最后，她跳水库自尽了。造成了轰动一时的马振扶事件，当时正值文革，受此事牵连，她的班主任、校长锒铛入狱，上百人遭到批判，而全国学校的教学也一度一片混乱。这是文革时期中国大地上发生的悲剧之一。是万恶的英语杀死了这个花季少女？其实稍能明辨是非的人都能想出，真正把她逼上绝路的，不是具体的语言知识，而是当时社会和主流话语中对知识和文化的敌意与无知。无知者无畏，这大抵反映了那个年代人们对外语学习的偏见和藐视。
也许是历史在开玩笑，文革却有这样一段轶事：1974年12月23日，周恩来抱病飞赴长沙，向毛泽东汇报四届人大筹备工作的情况。王洪文也到了。毛泽东再次明确表态支持邓小平，说：“你们留在这里谈，告诉邓小平在京主持工作。”“Politics比他强。”毛泽东指着王洪文对周恩来说，“他没有邓小平强。”一边说还一边在纸上写了个“强”字。一心想抢班夺权的“四人帮”之一王洪文不懂英文Politics的意思是“政治”，在一边木然。如果这时王洪文知道外语的重要，也许就不会去树张玉勤那个典型了。