它一部家喻户晓的现实主义回忆录式冒险小说，是18世纪英国著名作家笛福受一个苏格兰水手海上遇险的经历启发写成的。笛福在书中塑造了一个勇于面对自然挑战的新型人物——鲁滨逊·克鲁索。他不屑守成，倾心开拓，三番五次的抛开小康家庭，出海闯天下。
在遭遇海难流落到荒岛上以后，他运用自己的头脑和双手，修建住所，种植粮食，驯养家畜，制造器具，缝纫衣服，把荒岛改造成“世外桃源"。他在海外冒险多年，经历千辛万苦，终于得到了可观的财富，回到了英国，完成了一个时代的英雄人物的创业历程。为此，笛福博得了“英国和欧洲小说之父”的称号。
本文的姊妹篇是《困》，也是笛福所著。 《鲁滨逊漂流记》给笛福带来了巨大成功并帮他还清了部分债务。此后，他还陆续写成了《莫尔·弗兰德斯》《杰克上校》及另外两本写鲁滨逊的小说，但债主总是跟着他追债。
在他生命的最后几年中，笛福体弱多病，无人陪伴，债主不断上门，孩子们也对他撒手不管。1731年4月26日，丹尼尔·笛福在悲愤中死去，终年71岁。像生活在荒岛上长达28年之久的他的小说主人公鲁滨逊一样，他孤独而又恐慌。
小说讲述的是一个英国的探险者鲁滨逊，因船沉了而流落到了无人的荒岛，度过了28年，独自生活26年，其间还意外的解救了一个野人，鲁滨逊给他起名叫做星期五。鲁滨逊在进退无路的情况下，他开始想办法自救——做木筏、造房子、种粮食、养牲畜……竭力投入到与大自然的抗争中去。他靠自己的双手，凭着自己的智慧和勇气，花了几十年的时间把这个荒岛变成了“世外桃源”，就在鲁滨逊快要放弃回到英国的时候，他却得到了离开荒岛的机会，经过重重困难，鲁滨逊最终离开了荒岛，回到了自己的家园……鲁滨逊的乐观和勇气是可嘉的。
这是一部流传很广大，影响很大的文学名著，主人公鲁滨逊十分乐观，充满了斗志，体现了自我奋斗的精神，他的创造性劳动及成果也体现了人类智慧的无穷魅力。如果一个人遭遇困境，而无人解救就必须学会乐观地去改变现状，而这需要像鲁滨逊那样有惊人的毅力和百折不挠的精神，这是我们阅读完小说《鲁滨逊漂流记》所能体会到的。