这是他们在新生典礼上讲的故事：奥斯勒是一位加拿大医生，他为了从忙碌的工作中挤出时间读书，规定自己在每晚睡觉之前必须读15分钟的书，不管忙到多晚，一概雷打不动。他天天读书，坚持了半个世纪，共读了8000多万字、1000多本书。他对人类最大的贡献，就是成功地研究了第三种血细胞。
格劳福特·格林瓦特是世界上最大的化学公司——杜邦公司的总裁。他每天挤出一小时来研究世界上最小的鸟——蜂鸟，并用专门的设备给蜂鸟拍照。权威人士把他撰写的关于蜂鸟的书，称为自然历史丛书中的杰作。 科尔是美国的一位数学家。20世纪初，在数学界有这样一道难题，那就是2的76次方减1的结果是不是人们所猜想的质数。很多科学家都在努力地攻克这一数学难关，但均未如愿。后来，在纽约数学学会的年会上，科尔通过令人信服的运算，成功地证明了这道难题。有人问他：“您论证这个课题一共花了多少时间？”他回答：“三年内的全部星期天。”
多年以来，哈佛大学的教授经常给新生讲上面的小故事，以此来解释校图书馆墙上的一句名言：“谁也不能随随便便地成功，它来自严格的自我管理和毅力。” 在中国的大学里，学习的身影少之又少，大家都想：我们为上大学拼过，努力过，所以上大学之后要好好玩，可在哈佛的半夜2点，灯火通明是常有的事，在图书室。4点钟时座位上也坐满了人。我们错了，大学的4年正是我们拼搏的时候，而在中国，我们荒废了最美的时光。世界名校拥有的不是名气，更是奋斗！ 还有严谨的校规，１７６４年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛的图书馆，很多珍贵的古书毁于一旦，让人痛心疾首。 突发的火灾把一名普通学生推到了一个特殊的位置，逼迫他必须做出选择。在这之前，他违反图书馆规则，悄悄把哈佛牧师捐赠的一本书带出馆外，准备悠哉游哉地阅读完后再归还。突然之间，这本书成为珍本。一番激烈的思想斗争之后，惴惴不安的学生终于敲开了校长办公室的门，说明理由后郑重地将书还给了学校。校长接下来的举动令人吃惊：收下书表示感谢，对学生的勇气和诚实予以褒奖，然后把他开除出校。
哈佛的理念是：让校规看守哈佛，比用其他东西看守哈佛更安全有效。 也许有人会说：这位校长太过分了，既然别人已经道了歉，归还了书，干嘛还要开除人家？这就是校规！没有了规则，还会有今天的哈佛吗？就如同江河一样，如果没有堤岸的约束，便不成其为江河。有了堤岸，江河才能自由地奔腾。脱离了约束的自由不是真正的自由，让规则看守的自由才是真正的自由。 哈佛告诉你什么是奋斗，哈佛告诉你什么是严谨。我们要做的，不是仰望，而是学习。