杨志，三代将门之后，武侯杨令公子孙，出身于家世了得的清白人家。在梁山好汉中排名第十七位，是36天罡星的天暗星。
杨志上山前的命运确实坎坷。
先是运送花岗岩失陷，十个人当中，只有他自己翻了船。赴京请罪又遇到被“投名状”所迫下山找人的林冲。和林冲打了30回合不分胜负，又因行李缘故被请上了山，交代了自己的遭遇。
到了京城，好不容易打点买通了各处，见到了高太尉，却吃了闭门羹，别提什么其他的了，此时已身无分文。百般无奈之下，只得上街卖了祖传宝刀。却没料到碰上了泼皮牛二。
杀了牛二后，杨志立刻报官自首。他还仍然想为朝廷卖命，为祖上争光。在牢里待过后，又被发配边疆。好不容易得到了梁中书的赏识，却在送生辰纲时被吴用等人劫去。最后不得不落草为寇。
在卖刀碰到牛二这般无理之人时，杨志初起隐忍；在与周瑾比试时也不曾想要伤其性命。可见他懂隐忍，是个有原则的人。却也是性情中人。试想下李逵来，这牛二可能就活不过两句话的功夫了。
押送生辰纲时，他万般小心，千般谨慎。身上家伙齐全，对待一切事物防备谨慎。却也因此对那些个押送的人太过严厉，引起各种不满，在吴用的计谋之下，栽了跟头。此时的杨志大概已对前方路途心灰意冷，遂和鲁智深打上了二龙山，杀了邓龙，落草为寇。
最后在三山聚义时与众英雄归了梁山，也就彻底的无法洗白自己，也不报希望。
其中的不甘，无奈，酸楚，又有何人能知晓？哪个英雄，没有心中的愁苦？
一代天暗星终在征讨方腊是病故，至此陨落。