林肯是美国著名的政治家。他出生于社会下层，是鞋匠的儿子。林肯参与政界后成绩显著，于1861年就任美国总统。
林肯当选为总统，这让南方奴隶主们惶恐不安。因为林肯一贯主张解放黑奴。如果林肯的主张得以实施，那么南方奴隶主们就会损失一大批劳动力。所以，南方的一些蓄奴州组成了“南方联盟”，不宣而战。美国内战爆发了。
在战争初期，北方准备不足，仓促应战，导致节节败退。叛军几乎打到了华盛顿城下。
在这危急关头，林肯又相继签署了《宅地法》和《解放黑奴宣言》。《宅地法》规定：每个美国公民只要交纳10美元，就可以在西部得到160英亩土地。在连续耕地5年之后，就是这一土地的合法主人。《解放黑奴宣言》是1863年颁布的。它从即日起宣布解放黑奴，黑奴可以参加联邦军队。它使北方得到了雄厚的兵员。
这两个法令是战争的转折点，形势对北方越来越有利了。
1865年4月，叛军投降，历时四年的南北战争以北方的胜利结束了。
林肯废除了奴隶制，维护了国家统一，被誉为“新时代国家统治者的楷模”