阵阵秋风窜过鲁镇的大街小巷，黄叶漫天飘洒，为深秋增添了缕缕萧瑟。孔乙己用这伤痕累累的双手，艰难地爬进了镇外的一座破庙。不想，在这破庙中竟有几堆干草，供他度上几日。喝了点儿酒，孔乙己黑黝黝的脸上泛着丝丝红晕。见到这救命稻草，孔乙己欣喜若狂，一头扎进了草堆。少顷，鼾声大起，进入梦乡。
梦幻度通灵啊！恍惚中，一位白胡老人飘然而至。“孔乙己，你不该如此颓废啊！快快醒来，进京应试，考得功名，为国效力，为民造福……”懵懂中的孔乙己似已觉醒，心中好生奇怪，急忙爬起。不料自己重伤之腿已愈。“哈哈！老天可怜，吾得重生，必要奋发努力，考得功名，成我科举之业！”他踱步到一清水塘边，突然兀自欢喜，在水中倒映之仕，乃一白面书生，衣冠楚楚之秀。孔乙己内心顿时充满自信与激越的活力！
恰为科举之时，孔乙己这就上京赶考去了。昔日无稽之辈，鲁镇人孔乙己，红运当头，竟在今科连中三元，中了状元。深受圣上赏识。任命为翰林大学士、军机大臣，兼太子太傅。喜从天降，孔乙己终有出头之日。朝野之上位高权重，显赫一时。但他并未忘往日鲁镇之穷困潦倒。突想回故里。便叫人快快照办此事。即日便要起程。
听说孔乙己中了新科状元，威震朝野。鲁镇上人既高兴又害怕。喜终于有家乡之才出人头地，而曾凌辱过孔乙己之人，则是心惊胆颤。这不，闻讯孔乙己要探访故里，丁举人、掌柜的，些须之人坐卧不安。
当日，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，鲁镇之上人山人海。知府、县令细致招办了欢迎仪式，诚惶诚恐。孔乙己下了轿子，款款步入咸亨酒店。
“拜见孔大人。”众人屈膝而跪。“啊！免礼，免礼。都是老乡亲了，何须如此多礼？本是折煞我孔某啊。”孔乙己面带笑意，叫起跪地的乡亲们。孔乙己注意到仍有两人长跪不起。走近一看，原来是丁举人、掌柜的。两人负荆而跪，扒倒在地，不敢抬头。“恭请孔大人万安。”只听得两人头碰地，“咚咚”作响。孔乙己看着跪在地上，瑟瑟发抖的丁举人和掌柜的，心中欢喜至极。只见他手一抬，“罢了，尔等定是担心我会计较往昔之事，些须小事都已逝之，不要再提。”丁举人、掌柜的叩头不止，“孔大人您宽宏大量，宰相肚里能撑船，实乃苍生之福啊！”
时光易逝，孔乙己已到古稀之年。大摆宴席，欢庆七十大寿。当日正是兴头，多喝了几杯，竟喝出病来，卧床不起。眼看病情日益加重，难免回顾流金岁月。大半辈子追逐科举，终得圆梦。权倾朝野，享尽荣华富贵。这一生就像一场梦，一场飘渺的梦！猛听一声叩问：“既知是梦，何故追逐？追逐科举。既知人生如梦，还不醒来？”
空旷的破庙中响起一声惊叫。孔乙己从梦中醒来。庙外雷雨大作。他凭着虚弱的体力爬到庙外，雨水浸湿了他的全身，断腿处发出揪心的疼痛。他冷笑一番，“哈哈，梦这场梦做的好啊！”突然，他竟站了起来，大呼：“人生如梦！我做了一场科举梦啊！”声音凄厉，夜幕中，一个瘦弱的身体颓然栽倒在地上……风起，雷动，雨依旧倾盆的下着。