白族热情好客，先客后主是白族待客的礼节。家中来了客人，以酒、茶相待。著名的“三道茶”就是白族的待客礼。但白族人倒茶一船只倒半杯，倒酒则需满杯，他们认为“酒满敬人，茶满欺人”。受到白族人热情的款待，应说声“挪卫你”（谢谢）来表示你的谢意和感谢之情。尊敬长辈是白族的传统美德。见到老人要主动打招呼、问候、让道、让座、端茶、递烟。起床后的第一杯早茶要先敬给老人。吃饭时要让老人坐上席，由老人先动筷子。在老人面前不说脏话，不跷二郎腿。一些山区的白族，家庭成员各有比较固定的座位，一般男性长辈坐左上方，女性长辈坐右上方，客人和晚辈坐下方和左方。白族人家的火塘是个神圣的地方，忌讳向火塘内吐品水，禁止从火塘上跨过。白族人家的门槛也忌讳坐人。男人所用的工具，忌妇女从上面跨过。家庭内忌讳戴着孝帕的人进入，认为这样会给家庭带来不洁。白族妇女怀孕后，以系合页双层围裙，并将头而对折别在腰间作为有喜的标志。外人见了，要懂得注意重点保护。倘若误伤了孕妇，要担保到产后母子平安为止。有些地方的白族，怀孕妇女不能进入新郎、新娘的洞房。婴儿落地后，谁第一个跨进产妇家的门，谁就是踩生。白族认为，谁来踩生，将来孩子的脾气就像谁。白族最忌讳戴孝的人来踩生，所以婴儿降生后，家人要立刻用白石灰在门口撒三道弧线，并在门槛上缠一道青蔑子。若是生男陔，还要在青蔑子下加一只草鞋，有的还在大门上钉一个甑笆底，以示禁忌。不慎闯入产妇家者，必须送一碗新鲜稠米汤、红糖、鸡蛋、甜白酒和一土锅猪蹄子炖韭菜根给产妇吃。产后第三天早上，产妇家要请“粥米客”或称“稀饭客”。到白族人家做粥米客，要用竹蓝提前鸡蛋、红糖、小孩的衣帽等前往恭贺。大理、剑川一带的白族，妇女产后，主人要请第一个进家的客人吃荷包鸡蛋汤圆，客人不能拒绝，否则主人会生气。白族是一个能歌善舞的民族，历史悠久，文化发达，人口148.2万，主要居住于大理白族自治州，素有“文献名邦”之称。早在四千多年前，白族的先民在这块土地上繁衍生息，创造了灿烂的洱海文化，唐代的南诏国，宋代的大理国都曾在这里建都，延续了五百多年，一度成为云南政治、经济和文化的中心，留下了众多的文物古迹。此外，丽江地区、保山地区、怒江僳僳族自治州等地也分布有少量白族。白族自称白子、白尼、白伙、意为白人。
白族民居建筑有着独特的风格。住房多采取“三坊一照壁”、“四合五天井”格式。他们十分重视门楼建筑和照壁、门窗雕刻及山墙彩画的装饰艺术。门楼装饰，通常采用泥塑、木雕、彩画、石刻、大理石屏凸花砖和青砖等组成串角飞檐，花枋精巧，斗拱重叠，雄浑稳重，美观大方，体现了白族劳动人民的建筑才华和艺术创造力。
白族人民偏爱白色，他们建房的总体色调是白色，白族传统服装的色调也是偏白色，以白色为尊贵。大理地区的男子通常穿白色的对襟上衣，外面套一件黑领褂；海东地区男子则外套皮领褂，或数件皮质、绸缎领褂，俗称“三滴小”，腰系皮带或绣花兜肚，下着蓝色或黑色长裤。妇女是白上衣，再套一件蓝色、红色或黑色的坎肩、腰上系着绣花的小围裙。已婚妇女的头饰一般是蓝色。姑娘是把辫子和一根红绳结在一起，然后把一块五颜六色的手贴缠在头上，雷白的缨穗在头右边飘飘洒洒，很能显出姑娘的妩媚。大理白族酷爱花，几乎家家都种药，当地有“三家一眼井，一户几盆花”之说，姑娘的名字大部分都带有花字，如：金花、银花、德花、美花、春花等。白族独特的节日有“绕三灵”、“石宝山歌会”、“本主节”“耍海会”和规模盛大、内容丰富的“三月街”、也有白族人自己的“火把节”等众多的节日。火把节是白族的传统节日，节日当天，男女老少聚集一堂祭祖。通过拜火把、点火把、耍火把、跳火把等活动，预祝五谷丰登、六畜兴旺。节日风俗节日前夕，全村同竖一根高约一二十米的大火把。用松树做杆，上捆麦秆、松枝，顶端安一面旗。旗杆用竹竿串联三个纸篾扎成的升斗，意为“连升三级”。每个升斗四周插着国泰民安、风调雨顺、人寿年丰、五谷丰登、六畜兴旺之类字画的小纸旗；升斗下面挂着火把梨、海棠果、花炮、灯具以及五彩旗。火把节的中午，人们带上小火把、纸钱、香烛、供品，到祖坟前扫墓、祭奠。小火把点燃后，撒三把松香熏墓，等火把燃到把杆后方能回家。墓地如离家甚远，则在家里祭祀。太阳落山前，各家提前吃完晚饭，扶老携幼出门观赏火把和跑马。跑马的有大人、有小孩。绕火把跑三圈后，才能向远处驰骋。不跑马的，就挨家挨户欣赏各家门前的火把，看谁家火把精致美观。在全村的大火把点燃之前，年轻的媳妇们打着伞，背上新生婴儿在火把下转三圈，以示祛邪得福。夜幕降临时，村中老人领头献祭品，向大火把叩头。几个勇敢矫健的小伙子，一个接一个地攀上高竖的大火把，将小火把逐人上传将大火把点燃。刹时，列焰腾空，鼓乐大作，鞭炮齐鸣，响切云霄，场面壮观。当火把上悬挂升斗的竹杆被烧断时，人们争相抢夺凌空飞下的升斗。抢到者被视为有福之人，受到大家的祝贺，被簇拥着回家，由主人用烟、酒、茶款待簇拥人。下一年度大火把上的升斗即由抢得升斗的人备办。火把节的高潮是耍火把。男女青年各持一个火把。见人就从挎包里抓出一把松香粉往火把上撒。每撒一把，就会发出耀眼的火光，发出“轰”的一响，火苗燎向对方，叫做“敬上一把”。白族认为火苗指向可燎去身上的晦气，．故竞相燎耍，喜气洋洋。燎耍过后，青年要成群结队,举着小火把到田间地头，向火把撒松香粉，给谷物照穗，其意是消除病虫保丰收。火把节近尾声时还要跳火把。午夜前后，把狂欢时燃烧着的火柴棍堆成篝火。男女青年一个接一个地从篝火上来回跨越两三次，祈求火神“禳灾祛邪”。还要看谁跳跨得高、跳得远，直到兴尽为止。白族火把节来自"火烧松明楼"的故事。相传在唐代，大理地区六诏之一的蒙舍诏首领皮逻阁企图吞并其他五沼。六月二十四这天，皮逻阁诱召各诏首领到松明楼喝酒，纵火将他们烧死。邓赕诏主的柏洁夫人早就看穿皮罗阁的野心，劝丈夫不要去，但迫于祭祖和南诏的威力，不得不去。柏节夫人知道此去凶多吉少，于是将一只铁钏戴在丈夫的手上，后据此认出了丈夫的遗体。南诏王见柏节夫人貌美聪慧，便逼她为妾。柏节夫人假意答应，但回去将丈夫掩埋后，率众与围城的南诏兵浴血奋战，弹尽粮绝后于六月二十五日投海而死。每到六月二十五这天，大理、剑川、洱源等白族聚居区城乡各族群众都要穿上节日的盛装，杀猪宰羊，庆祝节日。小孩忙着劈火把，姑娘们忙着把从山上挖来的金风花根捣碎，包在手上染成红指甲，大人们在村寨广场中央，用一根20来米高的木杆竖在地上，周围用麦秆、干竹等捆成一一个大火把，上面插着预示五谷丰登的彩色升斗，一根根彩线串起的梨果挂满火把。入夜，人们点燃大火把后，孩子们各自举着小火把在田野上奔跑喊叫，不时将一把把松香面撒在火苗上，腾起阵阵烈焰。靠近海边的村庄，还要进行划船比赛。人们以此来纪念高风亮节、坚贞不屈的柏节夫人。
相传很久以前,天和地是相通的,天上的神和地上的人和睦相处,经常相互往来。有一年夏天,天神思梯古慈派了一个名叫耿丁有惹的天差下凡催债。耿丁有惹来到人间后,遇到人间的英雄惹底毫星(一说火体拉巴),惹底毫星说:“你们住在天上,我们住在地上,我们互不相干,为什么我们天天给你们交租还债？今天,我们两个来比赛摔跤,如果你赢了,我们就交,你输了我们就不交。”于是两人就比赛摔跤,结果耿丁有惹被摔死。天神思梯古慈大怒,放出很多煌虫到地上,把人间的庄稼吃掉。惹底毫星带领人们砍来很多竹校和富杆,扎成火把,举火烧虫,保护了庄稼。为纪念这次胜利,以后每年六月二十四日这天都要举行火把节,相沿成习至今。
汉元封年间,云南叶榆酋长曼阿奴之妻阿南夫人,聪慧美丽,被汉将郭世忠看中。郭为霸占阿南,设计害死了曼阿奴,然后逼阿南嫁于他,阿南不从,在其丈夫火化时趁守军不备纵身跳入火堆中,焚身殉夫。人们为她的贞烈所感动,每年六月二十四日便点火把以祭奠之,相沿遂成火把节。
相传,蜀后主建兴三年春天,诸葛亮率众南征,五月渡泸水,六月入汉中,并七擒七纵彝族首领孟获。诸葛亮的恩威并重的策略颇得汉中人民的拥护。当晚入城时,沿途群众纷纷举火把提水酒以迎之,遂成习俗,沿袭至今。
这一传说主要在布拖县流传。很多年前,布拖一带奴隶主残酷买卖和虐待、残杀奴隶之风盛行,广大奴隶群众生活在水深火热之中,有个名叫吉地苏呻的奴隶暗中组织了一个名叫“赤黑日尔”的地下组织,揭竿起义,反抗奴隶主的反动统治，屡屡打败了当地奴隶主的武装。后来,反动奴隶主勾结其它地方反动武装,卷土重来,进行反攻倒算。起义奴隶被团团围困,形势十分危急。这时有人想出妙计,将火把捆在牛角上点燃,受惊的牛群仓皇奔逃,冲散了敌人的阵线,起义军乘胜追击,打败了奴隶主军队,取得了胜利。那天正值农历六月二十四日。从此,每年的这天,彝族人民家家户户点燃火把以示纪念,相沿成习,遂为火把节。