一日读于床，少焉渐困。朦胧间（仿佛）若坐于一屋，心无故悲而长叹。忽见一人，衣服容貌均属不识，甚异之。未及询，彼趋近而曰：“君何叹（哉）兮？”吾稍稍视之而答：“亦不知为何。心忽愀然，故叹。”彼笑而曰：“然则君心有事焉。余观之，止因志不得行而已。”吾亦笑曰：“君差矣。学业之上，朋党之中，无不如意，何言‘志不行’也？”彼云：“君远来不易，可先饮茶。”吾许之。
茶尽数杯，吾复问：“然则君何言吾‘志不行’哉？”彼笑曰：“君幼稚时，莫非仰义乎！每每令堂述世之污浊，君必痛恨咬牙；见有凌弱之人，亦不尝惧，前而抗之。其时君似志必压抑不义，洁身而立，然今君之锐气安在哉？父母之训，众人之语，既左右君念乎？此余之所以言‘志不行’也。”
吾改容，起而言：“君知我哉！然当年幼稚时，未尝知世，以致妄念；今既明了，不复奢望斯志之行焉！”
彼云：“君且安坐。愿闻何识之君。”
吾复坐曰：“众者必攘寡者，强者必凌弱者，其势然也。虎强于鹿，而食鹿；鹿强于草，而是草。众者攘其寡者，其‘攻乎异端’也；强之凌弱，其驱之之强也。物其不亡，在于进；人其不灭，亦复在于进。欲纵故擒，缚之使人进，此理也。岂不闻‘胜者为王，败者为寇’乎？因是而世不甚平而终不倾，亦复势然哉！”
彼以目视吾，正色而曰：“君见其一而不见其二也。弱卑而见自强，此固信然；物竞天择，优胜劣汰，此亦不谬。然人固一族，攘弱其自害而无利焉。何不扶弱而群进，以整而立？风清月明，湖光借之而绮丽；家和里睦，人亦借此而兴旺。若尽如君之所言，则烽火不息，群强吞并，世人胡得一日之宁乎？老子曰：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。’和战相平，此自然也。”
吾深顿首而曰：“君言极是，吾如拨云雾而见青天也！惜乎今世已浊也，吾虽独清而何用哉！蜾虫不适蜾虫，梦效鹏之飞于苍天，必亡；今莫非同理乎？泾渭势同，可相交而分明；今吾如渭水进于东海，虽不欲，岂有不咸哉？”
彼复笑，云：“君止怯尔！君幼年尝与欺弱者厮打，未尝惧，此亦止匹夫之勇也。儒者之勇，见义者虽妇孺而不欺，见不义者虽王侯而不惧，君奈何舍君子之勇，而复投于小人之勇中哉？奈何不察！奈何不察！”
言罢而歌：“义之传名五千载兮，忍十年而废弃？惜乎今之世人兮，目见利而受蔽。可以皓皓之躯兮，投于靛玄之缸；宁不攘除硕鼠兮，使尽食其义心。今君与余相见兮，请誓不断是心：铭而善乎自身兮，如清风与朗月。愿斯志之永固兮，耀终古而未央！”
吾会意，对之：“阳春传名数千年，呜呼久不见知音！君不见，凶侠之人熙世道，温良数辈遭人欺；利于千里自有形，义在耳畔不触听。正道漫漫而遭弃，荆涂无尽却熙熙。君不闻，‘慕飞’自宋多人名，几何后人愧姓秦？望去义涂虽无尽，吾将一生踏此行！宁将一生陷孤穷，不使污及先人名！”
歌罢，相对大笑。辄而忽醒，梦中之境尚历历在目。望窗外，见东方之既白。