在小说中，两个妈妈的母性是雷米成长的奠基石，一个是巴伯兰妈妈的仁爱，宽厚；一个是米利根妈妈的理性和坚持。
巴伯兰妈妈是雷米的养母，雷米从六个月到八岁的时候，是和她一起度过的。也就是说，雷米的童年是和巴伯兰妈妈一起躲过的。
他们居住在夏瓦侬，它是法国最贫穷的村庄之一，家里只有巴伯兰妈妈和他相依为命，父亲是一个石匠，中年都不回家，只是让人捎个口信报个平安，在这八年的记忆里，家里就没有过男人。她们母子的生活就靠着一头叫做露塞特的奶牛生活，每当节日到来的时候，巴伯兰妈妈就给他做很多好吃的，有油煎鸡蛋饼，还有炸糕，用露塞特提供的牛奶来和面，用它提供的奶油来起锅。
雷米穿着木鞋，穿着粗布衣裳，但是和巴伯兰妈妈一起过着无忧无虑的生活，享受着巴伯兰妈妈的爱抚，在他的意识里，巴伯兰妈妈就是自己的妈妈，没有养母之说。
在巴伯兰妈妈身上，他学到了仁爱，学到了宽厚。
当有人捎来口信说“我从巴黎带消息来了，你丈夫身体挺好，工作挺顺利”。妈妈从那人的口气中听出安全，就喜不自胜的和雷米分享，可是从中听出了异样就想为自己的男人着急，变卖家里的奶牛为丈夫疗伤。毫无抱怨。
当得知了丈夫要把雷米卖掉的时候，他不得不躲避，怕的是自己和孩子伤心。
当得知雷米的生父母寻找雷米的时候，她又是提供信件相告，又是珍藏物件证实。
就只是在这样一位女性的潜移默化的影响下，雷米的心灵是纯净的，是阳光的，是积极向上的。
就在师傅被捕入狱的时候，雷米一下子成了杂耍班子的主人，他的三只狗和一只猴子成了他的家庭成员，他自然而然的承担起了责任，照顾好它们，等待师傅二个月出狱后再重操旧业。此时的雷米和家庭成员，没有了住处，没有了食物，他们从图卢兹的大马路上流浪到了一个村子，没有人收留他们，流浪到了草地上，流浪到了树林中间，石林中还有大块大块的岩石，他就决定和家人们在这在这个大块的岩石下面过夜了，那岩石中间可以找到一块地方躲避深夜的风寒。
他离开了林间小路，走进乱石中间，看到一块倾斜的巨大的花岗岩石，底部像一个洞穴，，顶部像是屋顶，风吹进的干枯的松树枝叶，形成了一张厚厚的床铺，就在这里过夜吧！
住处选好了，就拿去竖琴背朝运河演奏了一支舞曲。
舞曲引来了掌声，掌声使他见到了自己的生母。生母的坚持和理性感化了她，尽管她不舍得离开她。