沙漠（ｍò）里下了一阵稀（ｘī）有的雨。一株（ｚｈū）刚萌（ｍéｎɡ）芽不久的凤（ｆèｎɡ）尾草看见她旁边长着一株仙人掌，于是带着厌恶的神情瞟（ｐｉǎｏ）了瞟仙人掌，嘲（ｃｈáｏ）笑说：“喂，满身长刺（ｃì）的东西，难道你一点儿也不觉得自己丑吗？”仙人掌平心静气地说：“我长刺不仅使动物不敢来啃噬（ｋěｎ ｓｈì）我，更重要的是，我的刺就是我的叶子，在干燥（ｚàｏ）的环境中它不会使我身体内的水分大量蒸（ｚｈēｎɡ）发掉，正因为这样，我才能在沙漠中生存（ｃúｎ）下来。”
碧绿的凤尾草似乎不屑（ｘｉè）与仙人掌争辩（ｂｉàｎ），她哼（ｈēｎɡ）了一声便不再理睬（ｃǎｉ）仙人掌了。过了好些天，娇嫩（ｊｉāｏ ｎèｎ）的凤尾草终于忍受不了沙漠里的炎（ｙáｎ）热和干燥，渐渐地枯萎（ｗěｉ）了。
仙人掌同情地看着凤尾草说：“朋友，我对你爱莫能助。现在你该明白了，在艰（ｊｉāｎ）苦的环境里只有倔犟（ｊｕé ｊｉàｎɡ）者才能生存。至于美和丑，我认为：凡是能经受得起考验的生命，才是值得歌颂（ｓòｎɡ）的。至于那些一遇到困难就立即被征（ｚｈēｎɡ）服的生命，有什么理由值得赞美呢？”