公元220年，曹丕登基，成为了魏文帝，统一了北方。可是，曹丕为人心胸狭窄，睚眦必报。对跟他争夺过皇位的弟弟曹植一直怀恨在心，担心曹植会召集兵马企图谋反，使其皇位不保。
一日晌午，在精心谋划下，文帝宣曹植入殿，准备于当日致他于死地。曹植快步入内后，门随即在身后猛地关上，掀起一阵冷风，大臣们不怀好意地盯着曹植，神情阴冷，文帝满脸杀气，曹植心里咯噔一下有种不祥的预感。忽然，一阵尖利刺耳的冷笑划破沉寂，令人毛骨悚然，文帝傲慢地说：“曹植，素闻你熟读诗书、才思敏捷，今天我就让你展示一下你的才华，命你在七步中作诗，如若不成，就把人头留下。”文帝轻蔑地看着曹植，曹植瞬间觉得脊梁骨直冒汗，嘴角不自然地抽动着，心跳到了嗓子眼。文帝看他不动，就威胁说：“怎么，不愿意，来人，推下去。”
曹植心想，不说是死，说也有可能活命，那就姑且说吧。于是略加思索，开始走步：“煮豆持做羹，漉菽以为汁。”
“三步了！”有人通报。
曹植有些心惊，头上已经冒出了豆大般的汗珠，他继续前行，四步、五步，又吟道：“萁在釜下燃，豆在釜中泣。”在他走第六步的时候，大臣们故意大声说话，制造噪音，以扰乱他的思路。开始走第七步的时候，曹丕脸上不由得露出胜利的笑容，心想：这叫什么诗呀，完全有理由治罪！而此时，曹植反而不慌张了，他一边走一边大声吟出了最后两句：“本自同根生，相煎何太急！”
全场哑然，整个大殿陷入了死一般的沉寂。大臣们面面相视，不知该说什么好。曹植镇静地站在大殿中央，仰头看着自己的哥哥。魏文帝不再欣喜，脸上露出了羞愧之色，望着自己的胞弟，文帝感慨道：“弟弟呀，多年来为了争皇位，我将手足之情抛却脑后，真是不该呀！对不起！希望我们能和好如初！”说完，文帝赏给了曹植黄金千两，并命人护送他回了封国。