有一天，天帝下凡来到人间，他想亲自帮助人间心善而贫苦的人。他来到了一个山谷里，这里居住者两户人家。
一户人家住的是金碧辉煌的大宫殿，那个气势真是无与伦比。另一户是低矮的茅草屋，屋子被一些秸秆围栏着，庭院里种植了蔬菜和鲜花。此时天帝幻化成一名和尚来到了豪华的宫殿前，看到一个守门的人，于是走上前去问道：“施主，老衲今晚可否在你家借宿一晚？”刚一说出口，看门人便恶狠狠地答道：“没地方给你住！瞧瞧你的脏衣服别弄脏了主人家的地毯！快走！”天帝望了望那好几层高的宫殿，叹了口气走了。离开了宫殿，天帝来到了茅草屋门口。天帝看见了一位老人在庭院里除草，他把脚步停留在破旧的木门口：“施主，老衲今晚可否在你家借宿一晚？”老人家抬头看见是一位路过的和尚就笑盈盈地上前迎接：“如果方丈不嫌弃小屋破旧，可以在我家歇息。”说着便引领天帝进来屋里。这是两间及其简陋的小房，一间是老两口睡觉用的，另外一间是做饭堆柴用的，还有一些简单的木质家具，从破旧的程度上看已经有些年头了。
晚上，老妇人做了简单的斋饭，吃罢便聊了些农事的话，然后夫妻两人把仅有的一张木床让给了天帝，自己却睡在厨房的草席上。天帝被两位善良的老人感动了。天亮了，老人醒来的时候惊奇地发现他们睡在豪华的软床上，房间里的装饰是他们这辈子都没有见过的稀罕物品。老两口一位自己是在做梦，没想到互相摸了摸脸是温热的。他们连忙起来去看望昨晚借宿的和尚，没想到已经不在了，只留下了一桌丰盛的早餐。当两位老人来到庭院里时，看见几位逃难的人，老人询问完才知道是富人家里的佣人们，因为从前富丽堂皇的宫殿一夜之间消失的无隐无踪而被迫离家出走。
好心的老人因为自己突然富有了，所以收留了这些佣人。不久，又来了两头牛，还没有等老人明白怎么回事，就开始自己耕田了。从此，老人和那些佣人们一起开垦山谷的荒地，过着平等幸福的生活。至于那两头耕牛，也许只有天帝知道，那是富人的化身了。也许这就是善人有好报吧。
心路花语穷人在贫穷中奋斗，富人在富贵中享受; 穷人乐于分享，富人吝啬财富；穷人付出不求回报，富人还未付出，就先询问回报以何。文章采用神话故事刻画出了两种截然不同的典型人物，直截了当又真实地反映出了穷人和富人之间的处事态度以及生活境况。