一群学生总爱缠着老师问成功的窍门，老师总是用沉默与淡淡的微笑回答他们，尽管老师没说，但他却努力想着怎样用一个好的方法去回答学生。 傍晚，城市广场上来了一群学生摸样的人，由一位教师带领他们竖起一根三米高的竹竿，顶上用细绳持着一本《红楼梦》，竹竿旁边立着一块大纸牌写着——智力小测验，竹竿不倒而能取下此书者可获奖。
xx学校课外活动小组敬启。 很快来了一些看热闹的人，议论纷纷，觉得怪有趣的，而教师和学生们在附近坐成一圈，静观事情进展。 看热闹的人越来越多，竹竿周围变得嘈杂了，他们抬头盯着书瞅，有的独自沉思，有的互相商量，但没人想出办法，老师对学们说：“注意观察，给人群分类。” 这时一个观众问：“嗨，我说，我搬凳子来拿书，算不算？”
教师点头笑道：“只要竹竿没倒，当然算数。”看客们大哗：“啊？这么简单，我还以为好深奥呢！”于是散去一批人，但没有谁回家拿板凳来取书。 时间就这么流逝着，竹竿依然稳稳地立在那儿，教师对学生们说：“其实生活中有许多事情都像这样，看似简单，但一时就没有人办到，所以即使简单，在没办到前，就是一种困难。” 说话时，来了一位拄拐杖的老者，看见启示，十分高兴，问：“真的吗？这书好啊，我倒是想要。”
围观者起哄：“老人家，想要就拿去吧！”老者向旁边人借了支烟斗用线绑在拐杖上，举臂，烧断了挂书的细绳——“啪！”《红楼梦》掉在了地上。 教师和学生们热烈鼓掌，围观者哈哈大笑，老者怪不好意思的，教师上前捡起书，交给他，说：“谢谢您，老人家这书归您了。”
在围观者羡慕或奇怪的眼光中，老者拎着书走了。 收拾实验器材时，教师对学生们说：“大家看到了啊，围观者至少五十人，大部分在看热闹，少数人想出办法了，却不实施，而最后付诸行动的，却是一位行动不便的老者，你们面对的人群，答题上分为这三类，不要老抱怨社会竞争激烈，从某种意义上看，那只是围观者在一旁议论纷纷制造的假象，只要你愿意行动，即使自身条件像那位老者一样弱，也有可能收获最后成功的果实，这就是成功的窍门。”
一个学生提出新想法：“老师这毕竟只是一本书的诱惑，如果竹竿上挂的是金砖，我敢肯定会有人抢着回家搬凳子。”教师一挥手：“错了，真正的行动哪会那么迂腐，完全按照规则办事？他们会打倒竹竿！” 想着老师刚才的话，学生们若有所思。