流行文化指的是什么，是电视剧、广告、流行歌、电影、畅销书这一系列的东西。流行文化对于我的吸引来自于中国的现实，也是来自我们身边的现实，来自当下的变化，而不是来自于一种学科的魅力或者学科的挑战。我对流行文化本身没有任何热爱，比如说畅销书，比如说------我不能说所有的流行歌曲我一律讨厌，但是我能喜欢的歌手也屈指可数，那么比如说，那些非常畅销的电影或者电视连续剧或者什么，那些东西在我看来我仍然用“恶俗”来形容，大部分用“恶俗”来形容，可是那么说你觉得它这么恶俗，你还要把它作为你的研究对象，那么你是不是很矛盾很伪善呢?我想肯定有矛盾之处，但我想没有伪善之处，原因是在于我关注它并不是因为它娱乐了我，它让我觉得它美丽，让我觉得它高尚，让我觉得它有价值，而是在于我必须目睹着
八、九十年代之交，伴随着中国社会的剧变，流行文化它全方位地放逐并且取代了八十年代的相对准“精英”文化，而成为这个社会当中最主流的、最强有力的文化构建力量，流行文化在我们当代生活当中无所不在，它深刻地影响着我们的生活，构建着我们的文化，它喂养着一代又一代的人，这一代又一代的人已经开始登临舞台，登临中国社会的舞台，成为中国社会的真正的主体，可是喂养他们长大的这些文化却处在一个匿名的、无名的、不可见的状态当中，所以很好玩儿，就是无处不在的是这样的文化，但它似乎在严肃的学术、学科、文化思考的意义上，它又是完全缺席的，而我认为在这两个原因当中，它都蕴含着一种使我们的知识变成一种死去的知识，变成一种无效的知识，变成一种断裂的知识。
因为它无力去应对，在当代生活当中无处不在的影响着年轻一代，喂养着年轻一代而且满足着绝大多数普通民众的文化需求，并且真的给他们制造着快乐，给他们提供着快乐的这样一种文化，我们完全束手无策，完全无力去面对，所以我说很好玩儿，就是你觉得，在严肃的学术场合我们坐下来，我们讲课，我们拿出一摞书，我们只能去谈唐诗、宋词、元曲、明清小说、现代文学到当代文学的精英脉络，其实你回到家里你去看《大话西游》、你去看日(本)剧，你去听罗文，乃至更年轻的听孙燕姿。你是在欣赏着这样的文化，好像你觉得它不过是给你提供快乐，不过是一种乐子，而真正严肃的是你去读那些厚重的、那些已经在历史当中具有经典位置的著作，但是你在不知不觉当中，构造了你的情感方式，构造了你的价值观念、构造了你的生活方式，构造了你的向往、你的恐惧和你的需求的，正是那些你轻松地去消遣的东西，而同时正是这些轻松消遣的东西，它悄然地改变着整个中国视界，中国的社会，改变着这个社会的结构、改变着人与人之间关系，改变着人们对于生命、对于爱、对于恨、对于死亡等等最基本的观念，而我们却好像在知识上无力去面对它，它甚至完全是一个我们的文化地平线之下的潜藏的文化，潜在的文化。。
研究流行文化这样的一个对象，是这样的一个东西，它因此而吸引了我，它吸引我是因为它如此深刻地改变了中国社会，它吸引我也是因为我认为如果我不能正面地处理它，就不能有效地处理当代文化的问题，同时我认为我去关注流行文化，处理流行文化是为了能够使自己的声音进入到社会，能够以某种或许是不同的姿态加入到这个社会文化建构过程当中，因为任何一个时代如果它不能提供一个多元的文化，那么整个的文化就将是一个死去的文化，当一个社会的文化在死去的时候，这个社会的危机就不远了。(作者：苏炎明) 。