木兰诗描述了古代的女英雄木兰替父从军的故事，刻画了木兰巾帼英雄的生动形象和高贵的品质。全诗的风格明朗生动，质朴刚健，堪称北方民歌中的杰出作品。
诗一开始就使读者产生了疑问，然后交代了木兰从军的原因，作者没有直接述说，而是从木兰的心理活动入手写，在叙事的同时注重人物的性格刻画，使读者看到了一个敢于挑重担，富有责任感的果断勇敢的妇女形象。
诗歌第二部分写木兰踏上了征途，写木兰离别了父母奔赴战场，也显出战事紧迫。虽然木兰能毅然替父从军，但她毕竟还是个女子，对家乡、对父母毕竟是有依恋之情的。这样突出了她的女子身份，非但没有削弱她的英雄形象，相反使她的从军举动更富有传奇性，更引人入胜。
接下来写了木兰立功归来后的情景。先写木兰立功回来后见天子，可是木兰并不在乎官位和赏赐，她只是想尽快回到故乡和亲人团聚，可见她归心似箭，同时也显示了这位平民出身的女英雄不爱功名富贵的优良品德。
木兰回到故乡后，诗歌使用排比细致写出了木兰全家闻讯后的喜悦。随后又写木兰回家的举动，描绘了木兰迫不及待想变回女儿身的激动心情。
整体来说，木兰诗表达了木兰勤劳，善良，纯真，朴实，勇敢的性格和她深明大义，孝敬父母，效忠国家，不为名利所动的精神。